Когда лицо парнишки почти закрыла смесь вина и грязи, Майк, пробив пелену пустоты и безразличия, лежавшую на глазах мальчика, сумел разглядеть за ней истинный взгляд. Он читал в нём всё… Страх, растерянность, боль, ненависть, отчаянье… Этот жуткий коктейль чувств захлестнул поток виноградного сока и… Хотя, какая Майку была разница? Он уже понял, что обречён. Вот-вот страшное проклятие, поработившее огромное количество людей, настигнет и его душу. Словно раб и покорный слуга он будет марионеткой с пустым, ничего не выражающим взглядом. Марионеткой, повинующейся лишь тонким лескам, которыми кукловод создаёт шоу, которые зацепятся прямо за его душу, не давая и шанса на спасение.
"Но разве может так всё кончиться?" – пронеслось в голове у Майка. Страшнее всего для него было стать тем же, чем был этот мальчик. Ведь за ним нет вины. Это не он. Трясущейся левой рукой Майк нащупал в кармане продолговатый предмет и достал его. Блеск метала, блики прорезиненной рукоятки… Майк крепко сжимал в руке пистолет, подаренный отцом на его восемнадцатый день рождения.
Потной рукой Майк перевёл свой палец на курок и, сняв предохранитель, поднёс пятизарядный револьвер к своему виску…
– Бежим! – Дэйв как можно сильнее ударил дверь, ведущую в подвал замка и, схватив Веронику за руку, побежал в противоположный конец коридора.
Джимми и Сьюзи следовали за ними, но отсутствие Майка они заметили лишь спустя несколько минут, когда громкие шаги позади них стихли.
– Майк! Где он? – Сьюзи тёрла руку, которую она случайно ударила о дверь, выбегая из погреба.
– Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! – гневно, позабыв о преследователях, кричал Дэйв.
Но крикам, плачу и рыданиям положил конец громкий выстрел, раздавшийся со стороны коридора, откуда они только что убегали.
– Майк, – Дэйв взялся за голову руками и склонил её к полу.
Переживая произошедшее, никто не заметил как всё вдруг изменилось. Стены, ранее разрисованные в яркие цвета, вновь стали тёмными и невзрачными. Полки опустели, а книжные шкафы покрылись пылью и щепками.
– Вы… вы можете уйти, – раздался голос из дверного проёма. Это был Сизэр.
– Что? Ну, уж нет! Как всё исправить? – Дэйв яростно бросился к парню и ударил кулаком о потрёпанный косяк. – Как… вернуть всё?
Дэйв понял, что происходящее не изменить. Он начал принимать смерть своего друга, хоть и очень не хотел этого. Глаза мальчика блеснули тусклым светом, когда Дэйв произнёс последние слова. Это был тусклый свет надежды. Джимми увидела это и умоляюще посмотрела на мальчишку.
– Вы можете уйти. Я… должен спасти вас… спасти от проклятия, – запинаясь чуть ли не на каждом слове, говорил почти прозрачный образ мальчика, – но если вы хотите…