Солнце, освещавшее небо, ушло за горизонт, ветер, недавно резво скачущий по вершинам древ, стих, у берегов долинных озёр не виднелось ни одного зверька, и лишь шум водопада нарушал эту природную идиллию. Вода, бегущая вдоль скал и разбивающаяся о камни, лежащие у подножья, уплывает вглубь леса, а ей на смену приходит новая. И здесь, у самого основания горы, лежит молодой парень. Его рот приоткрыт, а губы мертвецки-синие… Его сердце, не совершая ни единого удара, смолкло. Смолкло на целую вечность, превращая его лишь в отголосок минувшего… Отголосок минувших лет, единственный спутник которого – земля, со временем поглотит его тело, а душу заберёт небо, на котором уже зажглись тысячи, а может миллионы ярких звёзд.
– М-да… Забавная история. Хотя, со мной и не такие глюки бывали! – смеялся Дэйв, отодвигая люк, ведущий в подвал сада, который должен вернуть его с друзьями назад, домой.
Медленно, чтобы не споткнуться, друзья по одному спускались в подпол.
– Ну, где ты там? – Дэйв окликнул Джимми, задерживающуюся наверху.
– Я, – Джимми ещё раз окинула взглядом каменистые дорожки, зелёные деревья, аккуратно воздвигнутый храм с золотым крестом, установленным над входом, – иду!
Спрыгнув в погреб, Джимми подошла к свече, стоящей у винных полок и зажгла фитиль. Взору их предстало отверстие, из которого торчал заветный ключ. Ключ, открывающий путь домой.
– Сьюз, аспирин есть? Голова кружится, как карусель, – послышался шёпот Дэйва.
– Тихо! – нахмурилась Сьюзи, передавая парню белую таблетку, которую тот тут же и съел.
Резко изъяв ключ, Джимми сделала шаг назад и в этот же миг свеча, горящая перед ними, растворилась, оставив после себя лишь жалкие остатки воска.
– Всё? – Дэйв, не ощущая никакой разницы в окружении, задал, пожалуй, важнейший вопрос.
Ничего не ответив, Джимми ударила по люку, но тот не поддался.
– Что с ним такое? – продолжая стучать по куску дерева, спросила Джимми.
– Стой, дай я попробую, – Дэйв достал длинное мачете и начал вскрывать люк, стараясь не сломать его.
Спустя несколько минут мучений, Дэйв всё-таки открыл выход и они, выглянув на поверхность, пришли в шок. Сад цвёл, на стенах не виднелось мха, фонтан был наполнен водой, а храм, что посреди двора, выглядел ещё лучше, чем тот, что они помнили.
– Либо я уже тронулся, с этими приключениями, – говорил Дэйв, – либо, Сьюз, у меня возникают сомнения насчёт твоего аспирина.
– Нет, – с широко открытыми глазами произнесла Вероника, – я тоже это вижу…
– Почему мы не вернулись обратно? – чуть ли не плача, вопросила Сьюзи.