– Прочти что-нибудь, – сказала чернявая адьютантка.
– “И погубите, – сказал, – этого гордого Мальчиша”, – прочел писатель.
– Что-о? – изумился командир. – Тьфу!
– На фиг, на фиг, – Ванька презрительно пожал плечами.
– “И погиб Мальчиш-Кибальчиш..”. – начал было Гайдуков. Громкий хохот, свист и яблочные огрызки в лицо были ему ответом.
Не смутившись, Аркадий продолжал:
– Летят самолеты – привет Мальчишу!
Плывут пароходы – привет Мальчишу!
А пройдут пионеры – салют Мальчишу! – и тут же, внезапно испугавшись, залебезил: – Это, братцы, не я… Это в Кремле Таракан усатый требует.
– В общем, с Гайдуковым все ясно, – молвила негританка-“Овод”. – Сей “лучший друг детей” собственноручно расстреливал всех своих пленных. Даже если пленные были – такие же девчонки, как мы.
– Но ведь это были белогвардейцы. То есть, белогвардейки, – кучерявый Игорь рассудительно оправил очки.
– Ах, Гарик, пожалуйста, не говори чушь! – крикнул Ваня. – Кто бы ни были, так поступать все равно НЕЛЬЗЯ. И ша!
– По почкам его, гада, по почкам, – рявкнул Иван.
Гайдуков согнулся в три погибели, харкая кровью. Анка брезгливо отшатнулась в сторону – он чуть не попал ей на сапог.
Мальчиш-Кибальчиш подумал и изрек:
– Ладно, пусть идет. Нам это все не повредит, а если и повредит, так самому лишь товарищу Усатому.
Когда все эти оргвопросы были решены, и наступил час отдыха, Маришка с Кибальчишем отправились в сумерках прогуляться по берегу. Время было тихое, Зеленая Коса – безлюдна. Девушку радовало все: и мягкая, упругая, чуток влажная трава под ногами, и холодный ветер от залива.
– Слышишь запах? – улыбнулся юный командир. – Мальчиши кулеш варят. С таранькой… Когда вернемся, он как раз поспеет. Может даже, ребята баню спроворят. Тебе и всем твоим.
– Было бы замечательно, – согласилась она. – Как говорил в свое время Карл Фридрихович, архи-прекрасно.
– Карл Фридрихович – это кто? Запамятовал, прости.
– Да так… Один чудной старикашка, из анархистов, кажется. Ты его не знаешь. А вот я имела счастье быть близко знакомой. Безумные у дедка были мысли. Но в чем-то правильные. Особливо насчет братства и равенства.
– Если ты чего-то такого хочешь, – без улыбки сказал он, – присоединяйся к нам.
Маришка потрясла головой: – Да мы уж как-нибудь сами…
– А вы, девки, не подкачали. Смотрю я, гор-раздо лучше стали воевать. Не ожидал, ей-право. Ведь ты ж, Маришка, всегда рвалась в бой. Горячая голова! А сейчас , я смотрю, куда холодней и обдуманней действуешь.
– Ну да. Тебе есть с кого брать пример.
Смеркалось. Девчонки ушли. Маришка и Лестрад скрылись в палатке.