Девочка проснулась. Потерла сонные веки. Вокруг было душно, тепло и спокойно. По-домашнему пахло шкурами (“Овчина! “, – вспомнила она). Никуда не хотелось; тем более – ловить молнии. Только лежать, погрузившись в темноту, и делать вид, что тебя тут нет. Нет, не было никогда… и не будет еще как минимум лет сто…
С этими уютными мыслями она вновь заснула.
– Против неба на земле жил-был царь в одном селе.
Аэлита вышла на крыльцо. Умывшись, причесавшись и подкрасившись (из чего было – старая ведьма не располагала таким уж большим набором косметики, но это мелочи), наша героиня в который раз почувствовала себя настоящим че… пардон, гуманоидом. Она усмехнулась одними губами, глядя в безоблачное синее небо. День, кажется, будет непло…
– Вот пошел он наниматься на работу, чтобы, знатца, и царицу подкормить, и себе чуток добыть звонких, круглых, мнэ-э-э-э, медяшек! Мимо речки шел он нашей. Очень пить хотел… И вот, видит – ковш в реке плывет!
Прямо под крыльцом сидел здоровенный пушистый сорадж. Ну, вернее, Аэлита про себя называла его так; она уже знала, что это не сорик, а другое животное. Зеленые, почти как ее собственная кожа, и довольно большие глаза были полуприкрыты. Зверь не замечал ее. Марсианка вновь улыбнулась – теперь уже широко, во весь рот. “Слаавный дом, грех соврать. Очень славный. А я еще на батю бурчала… Теперь уж не буду; большое ему спасибо за визит сюда!”
Тут, кажется, она неосторожно присела – или еще что-то сделала не так; кто теперь разберет? В любом случае, раздался скрип. Услышав его, сорик распахнул глазищи. Издал перепуганное “мяаа!” И шарахнулся прочь от дома – куда-то в кусты. Только донеслось оттуда:
– Тьху! Тьху! Сгинь, пропади, нечистая сила! – И еще что-то невнятное, вроде “Я тут при чем, это у Афанасьева так было!”
Аэлита пожала плечами. Наладить контакт с сориком – вопрос времени, не более того… Пройдет неделя-другая, и он привыкнет. Это вчера, да позавчера, да позапозавчера порскал от нее, как бешеный. “Ничего-ничего. Не сразу Тума заселялась!”
– Э-эй, Лика! – раздался из избы хриплый голос ведьмы. – Ты уже встала, засоня?.. Долго ж ждать пришлось! А ну иди, дровец наколи. Кашу мне разогрей. И без оттяжек, а то – знаю я тебя!
“Ну да. Теперь я Лика…” Пришлось и с этим смириться. И – как большинство других примет земной жизни – это девочку не злило, даже наоборот.
– Только в баню старую, – сказала карга, – по дороге не заглядывай. Во-первых, она заброшена, там никого нет. А во-вторых, ты всегда на свою голову найдешь… кхе-кхе… про_м_блем. Еще на Ыхало какое-нибудь напорешься!..