Перед Новым годом ребята бурно обсуждали, где и как встретить праздник. Первые приготовления, но за неделю до этого Юра заметил, что Лена почему-то не так весела, как прежде, и казалось, что у нее на душе лежит какой-то камень и не дает ей спокойно жить. Когда они ехали в переполненном автобусе в институт, Лена необычно прятала свои глаза. Юра собирался поговорить с ней и поговорить серьезно. Он не мог себе представить, что все эти перемены связаны с разговором на дне рождения. Но, встречаясь с Леной, он не решался начать разговор, да и не представлял его вообще. И он решил отложить его до новогодней ночи. "Именно тогда и решится", – думал он, а оставшиеся два дня, как назло, тянулись и тянулись.
Тридцать первое. Юра торопливо одевался. Через несколько минут он должен быть у Лены, заберет ее и в гости к друзьям.
Вдруг раздался телефонный звонок. "Черт! Как все надоели, сколько можно поздравлять!" – громко произнес, чтобы слышали родители. "Мама, возьми трубку!"
Он уже открыл дверь, собираясь выбежать, когда слова мамы остановили его.
– Юрка! Это Лена. Просит тебя.
Юра подбежал к телефону, взял трубку, заслонил ее ладонью, чтобы говорить и никто не слышал.
– Ну, что такое, Леночка, я слушаю? Что ты там еще выдумала?
– Юра, я не пойду на вечеринку.
– Что такое? – в голосе его чувствовалось возмущение.
– Понимаешь, – голос Лены немного вздрагивал, – понимаешь, Юра, я приглашена и не могу отказаться. Вообщем, я буду праздновать в другом месте. И, пожалуйста, не обижайся.
– Ну, ты как всегда без фокусов не можешь! Скажи, это новогодняя шутка?
– Нет, Юра. Выслушай меня и постарайся понять. Я тебе должна признаться. Юра, прости меня, но я тебя не любила. Но не подумай, что я обманывала тебя. Нет. Просто мне казалось, что я Люблю. А теперь я поняла – это совсем не так. Я просто нуждалась в тебе как в друге, товарище. Видела в тебе надежную опору и хотела сохранить ее на всю жизнь. Обманывала себя. Юра, ты слушаешь меня?
–Да.
– А теперь самое главное и неприятное для тебя. Еще месяц назад я полюбила. Полюбила по-настоящему. Ты знаешь, какое это чувство. Мне хочется летать, летать как бабочке. И если бы можно было, я, как Андромеда, унеслась бы с ним, как с Персеем, куда-нибудь далеко-далеко. Ты меня понимаешь, Юра?
– Пони-ма-ю, не надо оправдываться. Все, желаю всего…
Лена услышала короткие гудки, если бы она видела его в эту минуту.
Юра стоял у телефона, слеза сама собой прокатилась по щеке, но никто этого не заметил. Юра выбежал на улицу, воздуха не хватило, он ловил его ртом, хотя электронный термометр на стене знакомого кинотеатра показывал минус двадцать, ему было душно.