– Почему, Надюша? Наоборот, поплачь, нужно же разрядиться.
– Я если плакать начну, потом никак перестать не могу. Весь день буду. А нельзя.
– Ты, наверное, в школе по математике блистала?
– Что вы, наоборот! В нашем классе по точным предметам главные остолопы были я и Юрка Кожевников. Сколько Елене Игнатьевне пришлось с нами возиться!
– Однако вы благодарны ей оба. Даже отличники не так с ней близки, как вы.
– Отличникам незаметна ее работа. Они думают, что сами всего достигли. А мы-то знаем, что если бы не Елена Игнатьевна… Ой, господи, что теперь будет…
– Надя, еще ничего не известно.
– Да, надеюсь. Ладно, пойду я. Сейчас Верочка придет, будем мамашу купать.
– Кого?
– Да нет, не маму, свекровь.
Ираида Семеновна проводила гостью, заперла дверь и вернулась.
– Ира, вы говорили про эту высокую сутулую женщину, что в маленьком домике за забором живет?
– Да, Лена… когда я приехала сюда, она только школу закончила. Двор у нас тогда общий был. Господи, как несправедливо всё!
– Вот вы говорите, умная она. Почему же дочь у нее недопеклая?
– Она родила ее чуть не в сорок, но дело не в этом. Такое недоразвитие вообще-то бывает чаще из-за внутриутробной инфекции или травмы. А какая Зоя хорошенькая была маленькой!
– Она не просто хорошенькая, она красивая, если к выражению лица не приглядываться.
– А что лицо? У нее выражение маленького ребенка, каким она и остается. Зоя покладистая, беззлобная, жалеет не только людей, но и всякую букашку. Если ее обижают, не сердится, а огорчается. Умных речей не понимает, но чувства понимает лучше иных умников.
– Не понял.
– Ну, как тебе объяснить… Давай на примерах. Помнишь, в прошлом году, когда у Саблиных был взрыв? Тихоныч после опознания тела Маргариты в раздерганных чувствах пошел не туда. И забрел к нам во двор. А надо сказать, Зоя, которая мужиков боится до дрожи, его зовет дединькой и любит очень. Увидела его, обняла и завыла. Просто сразу поняла, что горе случилось.
– Ну, увидела…
– Так никто больше не увидел. Нас во дворе много было, все на него глядели и ничего не видели. Ну, пришел дед, да и всё. А Зоя поняла, что он в горе.
– Понятно. То есть она эмоции воспринимает, как звук или изображение.
– Костя, я тебе не говорила, что ты очень умный? Как ты точно сказал! Кстати, насчет наших эмоций. Тебя Зоя, как и всех мужиков, боится. Но знаешь, что она мне сказала позавчера, когда ты со двора ушел?
– А я потому ушел, что увидел: она меня боится.
– Ты ушел, а она говорит: «Дядя тебя любит очень-очень».
– Господи, Ирочка, я так поверю, что она умная.
– Она не умная, она другая. Для Леночки она – смысл жизни. Но и помимо матери есть те, кто ее искренне любит. И это, прежде всего, Надя. Надя – она вообще почти святая. Тоже на моих глазах выросла. Во втором подъезде. Потылиху знаешь? Ее старшая дочь.