***
Армяне – люди приветливые и словоохотливые – долго рассматривали его удостоверение, потом усадили его за стол, накрыли чай с лепешками и приготовились слушать вопросы. Но, конечно, сначала сами рассказали, что армяне первые после Рима приняли христианство, и территория у них была такая, что имела выход ко всем морям. После этого слово дали Родиону, он постарался как можно понятнее изложить свои вопросы. Все четверо, что сидели с ним за столом, вдруг стали очень эмоционально разговаривать на своем языке, жестикулируя; казалось, что они ругаются, но это было не так. В общем, выводы были такие, что если узбеки или азеры готовят шашлык маленькими кусочками, то у их народа принято готовить шашлык большими кусками с костью. Мясо на кости всегда сочнее. Родион в нетерпении забарабанил пальцами по столу, чтобы остановить рассказы о рецептах приготовления мяса. Но по существу ему уже было понятно, что то, о чем он рассказал, к шампурам не имело никакого отношения. Он вдруг спросил, а что, если целую тушу жарить на огне? Тема для них была явно приятной, и он узнал, что от свиньи до быка, целую тушу жарят на вертеле, и тема шампуров там совсем не работает. Ох, знать бы Родиону, что вот в этом месте он был совсем рядом с ответом на свой вопрос, но известно это станет лишь многим позже. Все четверо дружно проводили его до машины и наказали приезжать. Тема шампуров, похоже, окончательно умерла.
Родион поехал на место преступления: у него было правило – одному приезжать в такие места, просто так, ненадолго. Там ничего не поменялось, лишь ветром чуть траву подсушило. Он присел на корточки и начал гулять глазами по земле и окрестным кустам. Родион старался разместить по номерам тех шестерых и их жертву, получалось не очень. Под небольшим комком глины, что была вперемежку с жухлой осенней травой, несмелое осеннее солнце вдруг отразилось в какой-то белой точке. Он склонился, аккуратно приподнял глиняный кусок – под ним лежал маленький белый комочек, это была скатанная в шарик обыкновенная маленькая бумажная салфетка, и одна сторона ее была очень красная, как будто кто-то вытер губы и, скатав салфетку, сунул ее мимо кармана. Это была удача, и сейчас надо было через экспертизу как-то ее правильно оформить. Родион сел в машину, тут же позвонили, это был Роман Петрович, который сказал, что если тот сейчас приедет в отдел, то услышит новость по этому делу. А Родион же, в ответ, заявил, что тоже при новостях.
Петрович сидел за его столом и допивал его сто раз остывший утренний чай. Он, как бы даже торжественно, сказал, что они оба не ошибались с размерами. Умная машина по всем следам выдала средний размер 42, а по одному отпечатку получался категорический 37. От себя Петрович добавил, что ему мерещится, что это вообще не мужской след. Теперь наступило время Родиона, он вытащил из кармана пакетик с шариком и передал его эксперту. Тот засиял: