Так они и жили теперь втроем, девочка была слабенькая, черноглазая и испуганная, к маме не жалась, все больше к братишке. Брат в свои двадцать лет был крепок, смышлен и трудолюбив, унаследовав лучшие качества своих предков-северян. Он-то и был кормильцем. За месяц до того как утонули его дядьки и отец, весенний медведь задрал его деда и ел того, пока не затропили зверя и не убили. А бабушка его «сгорела» за неделю от такого горя и тихо умерла. Теперь Киприан добывал хлеб насущный – рыбу и таежного зверя. К 1923 году советская власть в тех местах уже хорошо укоренилась. Мелания после ночной резни имела у нее уважение, ее неоднократно пытались завлечь во всякие политические мероприятия, но женщина всегда уклонялась. Помогли власти дом подстроить и подладить, а весной обратились с просьбой взять на жительство какую-то столичную фигуру, конечно, с содержанием. Мелания согласилась, ей даже аванс выдали.
***
И вот, через несколько дней, в яркий полдень, она увидела эту фигуру, сидящую на берегу, на краешке скелета давно умершей лодки. Ничего волнительного в той личности она не увидела: это был мужчина, годков эдак шестидесяти, в каком-то еще старорежимном сюртуке, без знаков отличия и регалий, среднего роста, с лохматой бородой, такой же лохматой седой шевелюрой и черными густыми бровями. Вот такой образ, с умными глазами и без улыбки. Мелания представилась, он попросил называть его Гедеоном, без отчества и прочего, что он имел в виду под прочим, женщина не поняла. В руках у него был объемный сверток, перетянутый бечевкой, вот с тем грузом он и похромал к новому месту жительства. Веранда со столом и скамейками ему явно понравилась больше, чем жилая комната с печкой и кроватью. За сосновым столом он и расположился, скрестил пальцы рук и в два кулака стукнул по строганным сосновым доскам, затем попросил воды и долго пил из кувшина.
Передохнув, мужчина спросил, платили ли уже за его столование. Он хотел, чтобы для него, в ущерб еде, приобрели много бумаги, перья, чернила и клякспапир. Когда он все это называл, глаза у него становились как у мечтателя-звездочета, поэтически загадочные. Вечером он познакомился с Киприаном, и также представился ему Гедеоном. Тот тоже особо не среагировал на это имя, и гость, похоже, окончательно успокоился. Он попросил Киприана сделать ему линейку в пятьдесят сантиметров. Ел мужчина мало, и, пока не доставили ему то, что просил, почти не выходил из комнаты, разговаривая там сам с собой, и, похоже, на разных языках.
– Стихослагатель, наверное, – подумала Мелания, но Гедеон не был поэтом. Это был арестованный в августе 1922 года профессор бывшей Николаевской академии Генерального штаба, заведующий кафедрой военной стратегии академии Генерального штаба РККА. В октябре 1918 года, сразу после приветственной речи Л. Троцкого, он поступил на службу в РККА, получив кафедру с подачи А.Е. Снесарева, прежде генерал-лейтенанта царской армии, а теперь начальника «красной» военной академии.