Пока был в жару и бреду, все время разговаривал, но на языках, жителям деревни неизвестных. Вдруг Гедеону привиделся Миша Тухачевский, вдохновленный славой Суворова, который в 1794 году триумфально взял Варшаву. Гедеон тогда сказал Тухачевскому, что тот вернется с выбитыми зубами, ибо Варшава – это не Тамбов и не Кронштадт. Все так и случилось. Мстительный военачальник добил бы тогда профессора, если бы его самого Лев Троцкий не объявил заговорщиком. Вот такие события ему виделись в горячечном бреду. Болезнь отступила, и он снова уселся писать, но теперь уже, по настоянию Мелании, не пропускал горячий кисель из клюквы и морошки. Ульяна уже дошла до буквы «Ы».
***
По большому счету, ему было наплевать на планы и амбиции того выскочки Тухачевского, но к Варшаве у него была ревность: его прадед под командованием Милорадовича брал ее. Все тогда обошлось вроде бы малой кровью, но прадед его был дважды ранен, а Милорадович, как известно, застрелен в декабре 1825 года заговорщиком польского происхождения, и прадеда он пережил всего лишь на сутки. Прадеда же в тот день смертельно ранили, но не на поле брани, а на Исаковском мосту, к ночи его бросили в прорубь в Неве. Предки Гедеона все время были в войне. В 1837 году овдовела бабушка, в возрасте тридцати шести лет погиб от пули при высадке русских войск на мысе Адлер его дед. А в июне 1865 года при взятии Ташкента кривой саблей был зарублен отец, он истек кровью в неполные тридцать два года. Его, Гедеона, война началась рано. Это был июль в родовой усадьбе матери, куда его отправляли каждым летом – последний месяц детства. С середины августа мальчик уже будет в кадетах.
***
Из ржаной муки на праздничный стол Мелания приготовила кулебяку с семгой и пирог с мясом оленя и грибами, а к рождественскому чаю – пирожки с ягодами. Мелания была крупной и добротной, сохранила толстую девичью косу, но при своих габаритах не была угловатой. Всегда подвижная, но глазами, правда, не лучезарная, отчего лицо ее было немного как бы застывшее.
Двор основательно занесло снегом, буран не отпускал вторые сутки, жутко завывая. Самую большую комнату натопили, и все уселись за узеньким столом. Киприан привел невесту – девочку лет шестнадцати, со звонким голосом и влюбленными глазами. Молодые сделали Гедеону замечательный рождественский подарок: два карандаша, синий и красный, и почти работающий циркуль. Даже впустили к порогу собачонку, которая неизвестно откуда прибилась – безродная, совсем не злая и без одного уха. Кличка у нее была странная, по мнению Гедеона – Перч. Он-то знал, что это мера длины на Индостане, но здесь откуда это было известно? Впрочем, собаку кликали по-разному, чаще даже Перчушка, а ей по-разному и нравилось, когда кидали рыбьи головы или кишки утиные. Сегодня за столом выпили немного вина из брусники, посмеялись. Было тепло от печки и смешно смотреть, как Ульянка, смешно выпучив глазки, лижет леденец на палочке – звездочку, специально для нее изготовленную в единственном экземпляре.