– Это правда, Мехлис, что ты все время носишь заряженный пистолет в кармане, даже когда бываешь среди первых лиц государства? – было понятно, что она это спрашивает как зам. председателя Комитета народного контроля. Мехлис в тот момент даже не нашелся, что ответить, уж очень вопрос был нежданным. Она продолжила:
– Ты, Мехлис, ответь, если не так, то не так, а если так, то опорожняй карман, – она протянула ему свою костлявую ладонь. Тот вытащил браунинг и отдал ей. Землячка расстегнула свой ридикюль, подаренный ей Лениным еще до революции, и опустила туда пистолет. Встреча закончилась словами:
– Идите, Лев, работайте, работы у нас очень много.
Так он лишился своего оберега и вразумителя, но, как оказалось, ненадолго. В следующем году Демон революции умерла, и Мехлису удалось попасть в ту самую 201 квартиру в доме на Набережной, благо подъезд был соседний. Браунинг лежал у изголовья, но он не стрелял. Поспешно как-то умерла красная девица.
***
В 1945 году, 9 мая, от обширного инфаркта умер А.С. Щербаков, который в 1942 году сменил Л. Мехлиса на посту начальника главного политического управления РККА. Он стал главой информационно-идеологического фронта, маршалом пропаганды СССР. На церемонии прощания с ним Л. Мехлис вдруг испугался. Вот сейчас он стоит рядом с хозяином, рядом весь большевистский бомонд, а он, как сказала Землячка, с заряженным пистолетом в кармане. Если Демон как-то узнала об этом, то вполне еще кто-то мог узнать и что-то инициировать в отношении него. Но он уже сросся с костяной рукояткой и испытывал наркотическую привязанность к данному предмету. Сразу после церемонии он подошел к молодому лейтенанту, летчику, сыну Щербакова, выразил соболезнования и грустно рассказал, что тоже скоро собирается на тот свет. Но Мехлис проживет еще восемь лет и умрет за месяц до смерти Сталина. Кончина его случилась, вроде как, в результате сердечного приступа. В короткой записке он просил передать браунинг Александру Щербакову, как предмет увековечивания памяти его отца, А.С. Щербакова, и уточнил, что этот пистолет ни разу не стрелял. Было много сомнений в причине смерти Мехлиса. Весной 1953 года Лаврентий Берия приказал проверить обстоятельства его смерти, но вскоре и сам был устранен; вопрос закрылся.
В этом же году и прошла та самая тридцатиминутная передача по телевидению США, и она, конечно, не осталась без внимания вновь организованного Комитета по безопасности СССР во главе с Серовым И.А., одним из близких соратников Н. Хрущева. Хрущев во всем изобличал Сталина, но Ленин оставался главным светочем СССР, и имя его было свято для любого коммуниста. Было заведено дело с громким названием «Оружие Ленина». Дело было политическое, с большим идеологическим окрасом и безрезультатно расследовалось всеми, от Серова до Андропова, пока в 1974 году не получило нового звучания на саммите во Владивостоке. Президент США Дж. Форд преподнес Брежневу два специально изготовленных для него револьвера. Рукоятки оружия были украшены накладками из слоновой кости с изображениями орла и медведя, символизирующими два мощных государства. Кроме того, револьверы были инкрустированы золотом и имели надпись: «Оружейная компания Кольта генеральному секретарю Л.И. Брежневу». На самом заводе револьверы были обозначены как «ЛИБ-1» и «ЛИБ -2», что означало «Леонид Ильич Брежнев». Но сюрпризы от американцев на этом не закончились. Уже за дружеским ужином в военном санатории Форд юморно высказался, что подаренные Брежневу кольты не приведут к нарушению паритета в вооружениях СССР и США, учитывая любовь генерального секретаря к красивому оружию, и положил перед руководителем СССР две фотографии. Брежнев, надев очки, долго всматривался в изображения, датированные 1918 годом с четко видимой подписью Ульянов-Ленин. Брежнев попросил прокомментировать. Помощник Форда на хорошем русском языке поведал, что это – формуляр на законное владение оружием, и обладателем его с указанной даты стал Владимир Ленин. Выслушав, Брежнев спросил: