Ну что ж… Я протянул руку и выхватил у ближе всех стоящего негра бутылку. Не знаю почему, показалось, что надо сделать именно так. Протер рукавом горлышко, сделал несколько глотков. Пищевод опалило жидким огнем, только в этот раз ощущение было скорее приятным. В ушах зашумело, в мозгу вскипел непонятно откуда взявшийся восторг. Я несколько раз топнул босыми пятками об деревянный пол. Ритм тут же подхватили барабаны, хлопки и топот. Молчавшая публика снова взорвалась смехом, выкриками и визгами.
— Ах да, я же забыл представиться! — рядом со мной снова появился тощий тип в клоунском фиолетовом фраке. — Я лоа Лакруа.
«Спасибо, я и так это понял!» — подумал я, но вслух ничего не сказал. Просто продолжал отплясывать в середине беснующейся толпы.
— Надеюсь, ты уже отдал ему деньги? — голос был женским. Из-за спины Лакруа показалась миловидная мулатка в фиолетовом же платье, рваных сетчатых чулках и тяжелых армейских ботинках. Длинные кудрявые волосы перехвачены шнурком, за ухом — пурпурная роза.
— Ты подозреваешь меня в мошенничестве, Мадж?
— Подозреваю? — на красивых губах Мадж заиграла недобрая улыбка. — Я уверена в том, что ты мошенник. Отдай мальчику выигрыш и перестань заговаривать ему зубы.
— Деньги уже давно у него в кармане, если хочешь знать, так что ты зря на меня наговариваешь, — Лакруа хлопнул меня по плечу. — Осторожнее с лоа Мадж. Она горячая, но опасная штучка…
И Лакруа просто растворился в воздухе. Зато Мадж никуда не пропала. Она подошла вплотную, приблизила свои губы к моим и прошептала:
— Угостите даму выпивкой?
Ее голос как будто вернул меня в реальность. Нет, без всяких ужасов, типа «что я делаю со своей жизнью?!», просто я смог, наконец, нормально осмотреться. Это был типичное заведение для черных — простое просторное помещение с деревянным полом, потолок в нескольких местах подперт деревянными столбами. Справа от входа — барная стойка, сколоченная из ящиков и украшенная цветами, листьями и цветными тряпками. Рядом со стойкой — составленные друг на друга поддоны. Импровизированная сцена. И на ней сидят трое барабанщиков, самозабвенно выстукивающих постоянно меняющийся ритм. Столики есть, но только у правой стены. Их роль играют деревянные ящики. А вместо стульев приспособлены старые покрышки.
Большая часть публики — черные. Но белые кроме меня тоже есть. И как раз именно они и сидят за столиками.
— Так что насчет выпивки, парень? — Мадж легонько тряхнула меня за плечо. — Ты уснул?
— Нет-нет, я здесь! — я приобнял ее за талию, надеясь, что такая наглость сегодня допустима. Интересно, она живая, как лоа Эдна? — Какой напиток вы предпочитаете, мадмуазель?