Много тысячелетий назад, когда Аллах еще не сменил старых богов и не явил смертным пророка Мухаммеда, жил в одном удивительном городе юноша по имени Омид. Людская молва утверждала, что он был прекрасен ликом, был храбр сердцем и справедлив душой, но, возможно, мифы лгут, на то они и мифы.
Как-то раз юноша вознамерился подарить возлюбленной прекрасный клинок. Но чтобы создать его, требовались особые материалы. Омид отправился в горы, дабы добыть «Ияк Хода», редкий минерал. Он плутал день и ночь, спускался в самые глубокие ущелья, где брали свои истоки соленые, как слеза, ручьи. Он пробирался в темные и сырые пещеры, где стужа гор встречалась с жаром центра земли. И лишь по прошествии сотни лун Омиду удалось отыскать «лед богов». Теперь его тропа пролегла в сторону Великой пустыни, где среди золотистых барханов скрывался Самирам. Цветок он нашел значительно быстрее. Удача либо осторожность позволила пареньку избежать гибели от сладкого аромата и заключить только распустившийся бутон в минерал.
Вернувшись в родной город, Омид отнес свои находки кузнецу, дабы тот выковал кинжал и приделал хрустальную рукоять. Готовый клинок юноша преподнес прекрасной деве, той, что считал возлюбленной.
Всю свою долгую жизнь девушка берегла его. Она не избавилась от подарка даже тогда, когда Омид предал ее и покинул ради другой. Легенды гласили, что до сих пор душа девы привязана к оружию. И тот, кто обладает кинжалом, обладает ее благосклонностью.
– Занимательная история, – произнес Грегори, подумав, что отличная детская сказка вышла бы из рассказа Лейлы – В твоей легенде не говорится, что будет, если расколоть кристалл? Лейла иронично улыбнулась, глядя на журналиста с искренней жалостью.
– Малейшая трещина пробудит Самирам и его аромат, изголодавшийся по жизненной энергии, просочится через образовавшуюся лазейку, стремясь погубить все живое в округе. Если у тебя не окажется с собой нового куска «Ияк Хода», то тебя ждет плачевная участь.
– Твою же мать! – выругался журналист.
Лейла громко рассмеялась, получая огромное удовольствие от испуганного состояния журналиста. Смертными так легко манипулировать!
– Брось, Грегори! Это всего лишь легенды!
– Во всех сказаниях есть доля истины, – буркнул Тейлор.– Я, конечно, сомневаюсь, что цветок, как мифическое чудовище пожирает энергию живых существ, но подозреваю, что он радиоактивен и наносит непоправимый вред здоровью.
– Каждый в этом мире выбирает ту правду, что ему милее, – прошептала Лейла, незаметно прикоснувшись кончиками пальцев к рукояти спрятанного кинжала.