Мне было стыдно и противно. Стыдно, что я, здоровый, сильный, крепкий парень, иду, словно корова на убой. Меня ведут убивать – но я ничего не могу сделать. С детства мечтал, что вырасту героем. Нет, супергероем! Мечтал, что именно мне суждено спасти страну и весь мир, подвинув на пьедестале славы Капитана Америка, Человека-паука, Флэша или Железного человека. Но где, чёрт возьми, эта самая суперсыворотка, которая мне сейчас так необходима, чтобы разорвать ремни и задушить голыми руками этих уродов, которые тащат меня по коридору? Куда тащат? Ясно куда – на эшафот. Мрачный полутёмный коридор упёрся в обшитую железом небрежно окрашенную дверь. За ней обнаружилось просторное помещение с очень вместительной ванной и квадратным сосудом в металлической оплётке. Пахло сыростью и гашёной известью. Ничего больше в помещении не было – всё невыносимо аскетично и просто. Здоровый, выбритый наголо детина ловкими ударами носка туфли под колени опрокинул меня в позу молящегося мусульманина. В тот же миг я почувствовал на своём затылке холодный ствол. Если честно, мне стало страшно. Невыносимо страшно. Неужели на этом всё? Я даже не успел продемонстрировать своё тело Голливуду. Неужели всё кончено? Господи, раз – и всё! Жизнь закончилась. Я не хочу умирать. Это неправильно, несправедливо! Здоровяк равнодушно подсказал:
– Даю тебе пятнадцать секунд, чтобы попросить бога о прощении.
Пятнадцать секунд – это много или мало? До сих пор я считал, что это ничто, миг, искра, блик света. Но в тот момент перед моими глазами пролетела вся жизнь, образы родителей, родственников, друзей и, конечно, моей любимой Элайзы. Я поднял голову вверх, пытаясь услышать последнее напутствие всевышнего, и открыл глаза. Оттуда сверху, из-под потолка на меня взирали глаза моей пампушечки. Чёрт! Неужели? Нет! Привиделось! Всё равно спасибо тебе, господь. Я зажмурился, готовый покинуть эту грешную жизнь, запечатлев последний взгляд любимой. Но вместо выстрела услышал голос напарника моего палача:
– Ты придурок, что ли?
– Сам «придурок».
– Шокер!
– Сам «шокер».
– Полный дебил.
– Сам «полный дебил».
– Нас опять заставят мыть стены. Шокером надо. Шокером!
– Я забыл его взять. У тебя есть?
– Я думал, что ты взял. Зачем нам два шокера?
– Теперь ни одного. И что будем делать?
– Дотащим до ванны, а там пристукнем. И все дела!
Они потащили меня к огромной ванне, изъеденной кислотой и временем. Но из-за неё неожиданно выскочил тот самый бородатый бездомный с пистолетом в руке. Раздалось два приглушенных выстрела, и я почувствовал, что хватка бандитских рук моментально разжалась. Мои палачи лежали на полу по обе стороны от меня с аккуратными дырками во лбах. С потолка спустилась верёвочная лестница, и через миг я оказался в объятьях любимой…