Обогнув один из них, Николай в нескольких метрах впереди увидел двух стоящих к нему спиной парней, негромко переговаривающихся между собой. Осторожно высовываясь из-за угла дома, они явно кого-то высматривали среди редких прохожих, стараясь оставаться незамеченными.
Николай, подойдя поближе, застыл на месте. Не без труда справившись с оцепенением, ступая как можно тише, он вернулся обратно в переулок, из которого вышел и только там смог, наконец, вздохнуть.
Если эти двое здесь, значит, где-то неподалеку должен быть третий – из той самой милой компании, с которой Николай едва разминулся в собственном доме. И надеялся никогда больше не встречаться.
Последние сомнения отпали. Подставил кто-то из своих, из людей, знающих его, как облупленного, точно рассчитавший, что сейчас ему просто некуда больше деваться. Засада поджидала Николая с той стороны, с которой он обязательно пришел бы на работу, пройдя своим обычным маршрутом – даже если бы вышел на площадь прямиком от квартиры Линды. И до самой последней секунды не заметил бы, что идет прямо в ловушку. Чудо, что сегодня пришлось изменить своим привычкам – благодаря встрече с Рустамом. Значит ли это, что его можно исключить из списка подозреваемых?
А, самое главное, что делать дальше? Стоило, конечно, немедленно исчезнуть отсюда по-тихому, но куда идти потом? Офис – единственное место, где был слабый шанс получить хоть какую-то помощь.
Погрузившись в размышления, Николай не сразу обратил внимания на человека с другой стороны площади. Когда обратил, понял, что времени что-либо придумывать не осталось. Вот куда девался третий. Шайка разделилась. Они знали направление, но решили подстраховаться, чтобы перехватить Николая или по левому, или по правому краю площади.
Теперь самый опасный из троицы, тот, кто в прошлый раз держал фотографию, со всех ног мчался к пешеходному переходу, на ходу вытаскивая из кармана мобильник. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: заметив Николая, он спешит как можно скорее предупредить своих подельников.
Убежать не получится. Старый трюк, когда якобы можно увлечь преследователей, провести погоню за собой по кругу, а затем вернуться снова в стартовую точку, прорвавшись, таким образом, в нужный переулок, хорош только для кино. Чего проще оставить одного человека охранять вход, а двое остальных – молодые крепкие парни – измотают Николая, как гончие зайца. К тому же как потом выйти из офиса обратно? Вызывать полицейских? Что он им скажет? Проводите меня мимо больших злых ребят? Да и когда еще доблестные стражи порядка приедут?