Пепел падал с неба темными хлопьями, и хрустели под колесами кости.
Алекс ехал медленно, вдоль стены, опасаясь ям под слоем пепла.
Когда машина поравнялась со все также стоящим на коленях некромантом, Алекс опустил стекло.
- Эй, а ворота точно откроются? Все-таки меня терзают смутные сомнения.
- Не сомневайся, - прошептал тот. – Ты выполнил главное условие.
- Упромыслил кучу солдафонов?
- Нет. Убийство - это средство. А цель была другая.
- Какая еще цель? – нахмурился Алекс.
- Скоро узнаешь, - ощерился колдун и снова мелко затрясся.
- Совсем спятил, - решил Алекс, поднял стекло и тронулся с места.
Красное солнце едва пробивалось сквозь черную пыль, бежали следом ручейки пепла, и вставали из праха мертвые. Их становилось все больше.
Когда Алекс завернул за угол, то увидел впереди две остроконечные башни.
Ворота между ними были открыты.
Благословенный Дис тянулся как жвачка, прилипшая к подошве, и не было ему ни конца, ни края.
Безлюдные, вымощенные камнем улицы перетекали в такие же безлюдные площади с обязательным фонтаном посередине, а площади сменялись проулками, столь тесными, что солнце не заглядывало к ним даже по большим праздникам. Мрачные дома нависали над машиной, разглядывая ее заколоченными окнами.
Здешняя архитектура одновременно напоминала угрюмое европейское средневековье, заводские трущобы и лесные хижины, выстроенные из говна и палок. В одном здании могли сочетаться сырые каменные стены, деревянные резные колонны и что-то вроде пальмовых листьев вместо черепицы. Единственное, что объединяло все дома благословенного Диса были уродливые барельефы, торчащие из стен и фронтонов. Демонические морды с выпученными глазами и высунутыми языками, казалось, провожали машину взглядом. Алексу даже почудилось, что одна голова высунулась из-под карниза и посмотрела вслед. Пару раз он видел призывно распахнутые двери, за которыми таилась тьма, но благоразумие заставляло отворачиваться и ехать дальше. Он даже повесил под салонным зеркалом глаз проводника, и теперь тот часто пульсировал красным, предупреждая Алекса, что здесь лучше не останавливаться.
Наконец, впереди снова показалась городская стена с островерхими башнями.
Он подъехал к воротам, остановил машину и вылез.
Ворота были закрыты. Почерневшие дубовые створки, обитые железом, срослись так, что даже щели между ними не было видно. Над воротами нависала богомерзкая горгулья с разинутой пастью и обломанными когтистыми лапами.
Алекс подошел ближе, стараясь на всякий случай смотреть во все стороны. Город притих, словно ожидая, что будет дальше.