Думаю, не сложно догадаться, что чем ниже ты спускаешься в бездну, — тем меньше расстояние от одной ветви до другой, и тем чаще происходят стычки между случайно попадающими в червоточины анлокерами.
Так вот, чему я это всё: сегодня днем я решил, что буду пытаться попасть к элементалям. Мне нужно в совершенстве изучить зачарование, чтобы тихо пробраться сквозь барьеры Колыбели. Никто кроме элементалей не сможет научить меня подобному, тем более что они точат на людей зуб, и наверняка знают, как работать с нашими технологиями. Разумеется, прийдется работать на них некоторое время, что бы втереться в доверие, но лучше так, чем сражаться со всем ТОП-10.
Думая об этом, самым простым способом попасть на ветвь элементалей, мне поначалу виделось спуститься ниже 17 уровня, где ветви почти-что сливаются воедино. Тогда я мог бы быстро пересечь узкую территорию эльфов, и попасть к элементалям, но есть много проблем: во первых, ниже 15 уровня меня не пустят; Там строго охраняемый контрольный периметр от края до края, закрытый рукотворными барьерами. Во вторых, пересечь 10 уровень трудно по той-же причине. И в третьих: со стороны других ветвей тоже суровая охрана.
Дело в том, что ты не можешь просто пройти сквозь «Черную завесу» ограничивающую ветви. Какой бы тонкой ни была завеса — ты умрешь в одно касание. Анимус — очень нестабильная материя, и он склонен к постоянным изменениям. Потому, иногда в завесе появляются так называемые «Червоточины» — узкие тоннели меж облаков, существующие ограниченное время, и позволяющие прорваться сквозь завесу. Есть также несколько постоянных червоточин на 5, 7 и 9 уровнях. Как раз таки червоточина 5 уровня, находится под контролем ОНА, и потому я решил отправиться к ним в город, чтобы узнать условия миграции.
Да уж. Всё таки, порталы Ричарда были невероятны. Он мог перенести нас с одной ветви на другую щелчком пальцев. Теперь я понимаю, как он выживал всё это время, — в голове тут же всплыл его монструозный образ. Снова захотелось извиниться перед ним, но увы, его больше нет, ведь Дракон Бездны выжил.
Встав на краю носа корабля и распустив волосы, я наблюдал за рассветом. На горизонте уже маячил невероятных размеров пустынный остров — там то и находилось то, что мне нужно. Одев свою скрывающую личность накидку, я пошел будить Вивьен.
* * *
К рассвету мы наконец смогли договориться с островом, и пристыковаться к песчаному порту Целестиана. Спрыгнув на полу-засыпанный деревянный причал, я осмотрелся: народу тут была тьма тьмущая, а вот инфраструктуры никакой: только множество караванов, ожидающих отправки. Вдоль всего берега плотными рядами стояли корабли самых разных видов и фасонов, начиная от совершенно безвкусных и не вписывающихся НЛО-подобных тарелок, и заканчивая галеонами вроде моего.