— А дело просто в том, что ключ не в тех руках…
— Похоже, нет там ключа, — еле слышно проговорил Ледяной.
— Что? — маг даже привстал.
— Ключ был у моей матери. Она была источником, — наемник вернулся, оперся локтями о стол, уткнулся лбом в сжатые кулаки. — Видимо, когда ее убили, никто не смог вынести ключ. Иначе зачем бы им ставить защиту на наши земли? Ключ должен быть сейчас в склепе, на ее теле.
— Потому что ключом может владеть только Источник, а его больше не было. Но почему же? — глаза мага широко распахнулись. Он вглядывался в Ледяного, в блюда на столе, в стену, пытаясь хоть где-нибудь найти ответ на свой вопрос. — Но как так? Ведь источником была Еверна?
— Обе, — наемник убрал руки от лица и посмотрел на мага. — Они близнецы.
Маг, открыв рот, встал из-за стола, будто собираясь куда-то бежать. Даже развернулся, потом снова вернулся к столу, хотя больше не сел.
— Дочери короля — сестры-близнецы? Они обе были Источниками?
Ледяной кивнул.
— Я был ребенком, — он свел брови в одну линию, трогательная складка пролегла между ними. Молчал очень долго. Откашлялся, прежде чем снова заговорить. — С нами тогда это все не обсуждали. Что-то мы знали по обрывкам разговоров взрослых, но немного. Похоже, сила была распределена неравномерно. Астрель была сильнее, но… — он запнулся и закрыл глаза, — но она очень любила моего отца.
— Не династический брак, — маг снова сел на место.
Ледяной кивнул.
— Я не знаю, как они договорились, но Еверна осталась в столице, вышла замуж так, как того пожелал мой дед, их отец, а мать с отцом уехали сюда, в глушь, в Северные горы.
— Полагаю, они были довольны таким решением.
— Насколько я помню, они были счастливы, — наемник грустно улыбнулся. — До тех пор, пока у тети не родился сын.
— Она долго не могла иметь детей. Родила, в конце концов, но в тот же год умер Величайший. Ей предстояло взойти на трон, — маг будто вспоминал события давно минувших дней.
— Родив сына, она утратила дар Источника. Она больше не могла держать ключ. Сначала решили, что Источником стал Белерт, ее сын.
— Но в нем магии не было…
— Не было. Тогда его отцу кто-то нашептал, что если убрать всех, в ком течет кровь Величайших, то Источнику некуда будет деваться, и он проснется в его сыне.
В столовой повисло молчание. Даже Синт перестал чавкать.
— Вы же были совсем дети, — маг, древний маг, который, казалось бы, должен был быть циничным и жестоким, говорил сдавленным от ужаса голосом. А наемник отвечал подчеркнуто скучающим тоном:
— Мне было одиннадцать, Рорку — тринадцать, — Ледяной помолчал, — Марике — четыре…