— Это сугубо мое мнение, — вступил в разговор Серебров, — но ты же не умеешь стрелять. Я за барьеры или неподвижную дуэль. Там двадцать, максимум двадцать пять метров. Хоть какие-то шансы, если ты не схлестнулся с боевым офицером российской армии.
— Антонов гражданский, — отец презрительно скривился. — Его семья владеет сетью игорных клубов. Преимущественно на островах. Денег куры не клюют, но они не бойцы.
— Он владеет магией льда, — я вспомнил айсбол, сформированный Антоновым в гараже.
— Ты можешь убить его, просто замедлив время, — пожал плечами отец. — Поэтому они будут настаивать на запрете применения маны.
— И правильно сделают, — поддержал Серебров.
— Разве Кодекс не запрещает манипуляции со временем? — невинно поинтересовался я.
— Дух Кодекса — в равных возможностях, — отрезал отец.
Договорить мы не успели.
— Мой друг согласен на «американку», — сообщил Виц. — Выбор пистолетов — за вами. Бой до первого серьезного ранения. Дуэль считается завершенной, если один из противников не в состоянии ее продолжить.
— Мы согласны, — поспешно заявил Серебров.
Наверное, эсбэшник успел записать меня в разряд самоубийц.
— Хорошо, — секундант улыбнулся. Переговоры сдвинулись с мертвой точки. — Предлагаю обменяться визитками и обсудить технические нюансы на дополнительной встрече.
— Всего доброго, господин Виц, — я направился к выходу из гостиной.
В коридоре меня окликнул глава рода.
— Сын…
— Да, папа.
— Мы могли решить эту проблему… другим способом.
Я остановился и посмотрел в глаза щиту императора.
— Не могли. У Антоновых больше денег.
— Да я не про то. У тебя наблюдались проблемы с памятью…
— Недееспособность, — догадался я.
Граф отвел глаза в сторону.
— Именно.
— Нет, — я покачал головой. — Завтра я отвечу на вызов Антонова. И разберусь с этим вопросом.
Отец сверлил меня взглядом до самой лестницы на второй этаж.
* * *
На рассвете погода была ветреной.
Собирался дождь.
Мы с Серебровым выехали из ворот усадьбы и направились через лес в сторону кольцевой автомагистрали, проложенной через крупнейшие питерские порталы. Теперь я знаю, что машины подключаются к навигационной системе, управляемой нейросетью — это сводит к нулю вероятность столкновений в точке перехода.
Вокруг светящейся арки проложены объездные полосы, так что кольцевая не обрывается на ровном месте.
Чтобы не опоздать, Серебров гнал машину на пределе возможного. Экран спидометра показывал цифру «352». Обогнув портал, мы продолжили движение, потом свернули на боковое шоссе, сбросили скорость до полутора сотен, и лишь после этого эсбэшник успокоился.