Голос волшебника изменился.
Проскользнули нотки подозрительности.
— А теперь — стандартная проверка.
— Что еще за проверка?
Я взглянул на механические часы. Двадцать минут первого. Мы уже задерживаем тех, кто ждет своей очереди. Нутром чую — назревает проблема.
— Кто я такой? — задал первый вопрос человек в капюшоне.
— Мастер-менталист.
— Ты видел яркую световую вспышку?
— Да.
— Ты летал после употребления эликсира?
— Да.
— Что ты еще помнишь?
— Боль. Судороги. Тошноту. Ничего хорошего.
Повисло молчание.
— Ты не можешь этого помнить, — голос мага стал ледяным. — Никто не помнит.
— Я особенный.
— Не пори чушь. Инициацию способны сохранить в воспоминаниях далеко не все. Такое под силу лишь… пришельцу из другого мира.
— Ну-ну, — хмыкнул я.
Мозг начал быстро просчитывать варианты.
Человек, застывший напротив меня, не связан с Особым отделом. Факт. Иначе он бы не вещал с умным видом о моем попаданчестве. Значит, он догадался. И мне грозит раскрытие.
— Идем к ректору, — заявил маг.
У меня нет времени на принятие взвешенного решения.
Плохо.
— Нет.
— Что ты сказал?
Я почувствовал, как нечто рванулось к моему разуму.
И не стал ждать.
Энергия растеклась по телу, и я мысленным усилием остановил время. За секунду до того, как менталист успел сломать мою защиту и поработить волю.
Шагнув вперед, я сорвал с головы волшебника капюшон.
Передо мной — лысый мужчина лет тридцати. С бездонными черными колодцами вместо глаз. И резко очерченными скулами.
Бью выставленной костяшкой среднего пальца в висок.
Точно и быстро.
Запускаю остановившуюся реальность.
Ветер снова дует, трава шелестит. Качаются и поскрипывают кроны деревьев. А вот магические светильники гаснут — их больше не подпитывает энергия менталиста.
Мужик падает на колени.
Утыкается лицом в траву.
Я быстро просчитываю цепочку последствий. Исходя из опыта предшественника, картина получается не очень радужной. Я убил одаренного. Возможно, аристократа. В подобной ситуации ректор обязан вызвать полицию, а меня отчислить из-за применения боевого колдунства на территории Академии. С Тимофеем Волковым, следователем Особого отдела, я связаться не могу. Нет контактов. Это не означает, что канцеляристы за меня не вступятся. Просто спецслужбе потребуется время.
Дерьмовый расклад.
Правда, не безнадежный.
В наступившей тьме я поднимаюсь на трибуны и шагаю по уже знакому проходу к воротам. Снаружи, в неровном свете фонарей, меня ждут. Четверо студентов-потенциалов, никого из них я не знаю.
— Живой? — спросила девушка с длинным хвостом черных волос.
— Да. Ваша инициация откладывается.