— Вестнику нельзя верить, — сухо отозвался нелюдь.
— Если использовать «прозрение», то можно, — тихо возразила я, упрямо смотря куда-то мимо.
Мастер Миррт недоверчиво хмыкнул. Но потом понял, что я не шучу, и крайне неохотно наклонил голову.
— Хорошо, эрта. Я его не трону.
— Спасибо, — едва слышно прошелестело из клетки, заставив меня испуганно вздрогнуть. — Мы не убийцы… хотя кровь иногда… нужна… особенно если вот так… насухо… да еще не один раз…
Я беспомощно оглянулась, но на лице мастера Миррта не дрогнул ни один мускул.
— Уходите, — устало прошептал вампир. — Я себя почти не контролирую. Если откроете клетку, нападу. Проклятый старик столько раз отпаивал меня кровью, а потом снова осушал до дна, что превратил в настоящее животное. Уходите, пока я еще могу соображать. Прошу.
— Демон вас задери… где же Вилли? Что он там копается?!
Вампир в это время сделал прерывистый вздох и затих, больше не подавая признаков жизни. А я заметалась вдоль клетки и, чувствуя, что не могу вот так бросить измученного… пусть не человека, но все же разумное существо, решительно задрала рукав.
— Нет, — перехватил мою руку мрон. — Ваша кровь для него бесполезна.
— Почему?!
— Потому что…
— А, вот вы где! — заставил его осечься жизнерадостный голос Вилли. — Ну и что вы для меня… Нардис! — ахнул он, увидев скорчившееся в клетке существо. — Саан меня забери! Неужели живой?!
Напрочь позабыв про нас с мроном, мальчик одним гигантским прыжком оказался рядом, коротким ударом маленького кулачка с легкостью погнул один из прутьев. Ловко просочился внутрь. Припал возле потерявшего сознание вампира на колени. А потом поспешно сдернул с пояса свою флягу и, отвинтив пробку, приложил к губам умирающего.
— Пей!
Голова вампира безвольно качнулась, но глаз он не открыл и никак не отреагировал на приказ, поэтому Вилли пришлось самому раздвигать ему губы и осторожно поить, что-то раздраженно бормоча себе под нос.
— Двести лет… — с трудом, но все-таки расслышала я. — Мы же вас всех похоронили, а вы тут… все это время… все гнездо… Ты покойник, Гнор! Сааном клянусь, на этот раз я тебя уничтожу!
— Не клянись понапрасну, — с усмешкой заметил из воздуха незаметно нагнавший нас призрак. — Вдруг да не справишься?
— Тебя не спросили! — огрызнулся мальчик.
— А ты не дерзи, — спокойно ответила тень. — Время придет, и мы с тобой поговорим по-другому.
— Пока это время придет, мой первый князь отправится в царство теней! Демон! — с отчаянием добавил Вилли, когда содержимое фляги, которое он только что влил в вампира, хлынуло обратно. — Мне нужна кровь! Нормальная, свежая, человеческая! Ниэль…