— Ей нельзя, — ровно сообщил мрон, заставив меня во второй раз пораженно на него взглянуть.
— Ах да, забыл, — скривился Вилли, но вскоре снова встрепенулся. — Ник… эй, Ник!
— Чего? — настороженно отозвался из темноты наш маг.
— Будь другом — помоги! Хотя бы полкружки нацеди, иначе мой князь умрет!
Ник, подойдя ближе, с сомнением взглянул на неподвижного вампира.
— Почему именно я?
— Потому что твоя рыжая подруга сейчас далеко и присматривает за Артисом. А кровь химер для вампиров не полезна. Люди, которых мы спасли, отравлены. Так что остаешься только ты…
— Эм. Чего? — ошарашенно переспросила я, пока маг колебался.
— Я прошу тебя, — тихо добавил Вилли, стоя на коленях и держа на весу голову Нардиса. — Без князя не создать новое гнездо. А он — сильнейший. И он мне дорог, поэтому помоги ему. Буду должен.
Ник со вздохом закатал рукав.
— Ладно. Только в случае чего не обессудь — если кусаться вздумает, шарахну магией, и поминай как звали.
— Спасибо! — с облегчением выдохнул Вестник. — Миррт, не поможешь?
Мрон поморщился, но все же выпустил когти и одним движением вспорол кожу на предплечье мага. Ник зашипел, просунул руку сквозь прутья. Из раны хлынула кровь. Однако на пол не упало ни капли, потому что Вилли проворно подставил под нее горлышко фляги, и алые струйки охотно потекли внутрь.
Когда она наполнилась наполовину, Вестник знаком показал, что больше не нужно, после чего повторно поднес флягу к губам князя и аккуратно наклонил. И если в первый раз вампир не отреагировал, то от запаха свежей крови его ноздри явственно дрогнули. Затем под закрытыми веками бешено заметались глазные яблоки. После чего умирающий князь внезапно распахнул глаза и с хриплым рыком рванул вперед, не отводя бешено горящих зрачков от поспешно отскочившего Ника.
Наверное, если бы не Вилли, железной рукой державший князя за плечо, и не толстая цепь, прикрепленная к такому же мощному ошейнику, оголодавший вампир вполне мог бы дотянуться до Ника. Однако цепь оказалась довольно короткой, поэтому острые когти только высекли сноп искр из погнутого металла. После чего Вестник одним движением вернул кровососа на место и припечатал к холодному полу.
— Лежи!
Жутковатые глаза тут же обратились на мальчика и почти сразу удивленно дрогнули.
— Ты-ы? Что, снова пришел с того света меня вытащить? Это уже становится традицией…
— Заткнись и пей, — грубо оборвал его Вестник, пихая флягу в зубы. На что вампир только насмешливо оскалился.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин.
— Вот же поганец. Сколько лет прошло, а он все равно издевается! — пораженно выдохнул Вилли, всматриваясь в быстро тускнеющие глаза вампира. Но вскоре подметил в них опасные изменения и скупо велел: