— Как такое может быть? — пораженно прошептала Ланка, с недоверием оглядывая это чудо. — Кто это создал? И главное зачем?!
— Кто создал — не скажу, — отозвался появившийся рядом с нами призрак. — Но вот по поводу «зачем» у меня есть определенные соображения…
— Норр, я не совсем понял, — неожиданно нахмурился Ник. — Зачем нужно было создавать второй зал? И почему о нем даже ректор ничего не знает?
— С чего ты взял, что не знает? — тут же встрепенулась Ланка.
— Место очень удобное. Но, судя по пыли, им давно не пользовались. Да и Ларун, если бы был в курсе, первым же делом привел нас именно сюда.
— Думаю, я знаю ответ на твой вопрос, — отозвался призрак, сделав по залу большой круг. — Тут, пожалуй, имеет значение тот факт, что свернутые пространства широко никогда не использовались.
— Это еще почему?
— Потому что их довольно сложно создать, еще сложнее содержать. И они, как оказалось, довольно опасны.
Мы дружно обернулись к тени.
— Обернитесь, — посоветовал Норр. — И скажите мне: вы видите, где находится вход?
Мы так же дружно закрутили головами, но, к собственному беспокойству, такой же «арки», как снаружи, нигде не обнаружили. У меня даже мелькнула мысль: как мы будем отсюда выбираться?! Но тут Норр пролетел в паре шагов от нас… как раз там, откуда мы сделали первый шаг в свернутом пространстве. На секунду исчез. А потом появился на том же месте снова и наставительным тоном заметил:
— Это — одно из узких мест свернутых пространств: покинуть его намного сложнее, нежели попасть внутрь. Больше скажу: его очень легко заблокировать так, чтобы отсюда никто не вышел. И помешать этому тот, кто оказался внутри, неспособен. Наконец еще одна важная особенность свернутого пространства заключается в том, что в определенных его участках перестает работать магия. И это является как серьезным плюсом, так и огромным минусом, из-за которого в свое время такие штуки оказались под запретом.
Я непонимающе огляделась.
— А как нам понять, что магия не работает?
— Весь зал размечен на зоны, — пояснил Норр. — Зеленая… вот она, отграничена линиями соответствующего цвета… это место, где магия работает прекрасно. Самое то для магических поединков. Желтая зона расположена ближе к стенам. Время там течет замедленно, благодаря чему зрители могут не опасаться, что по ним случайно ударит выпущенная поединщиками молния или что от нее нельзя будет уклониться. Заклинания здесь быстро теряют силу, люди становятся медлительными и вялыми. Ну и наконец красная зона… во-он она виднеется, совсем на периферии… это место, где время остановлено и где ни одно заклинание не способно по-настоящему разрядиться.