— То есть там никто и ничто не меняется? — на всякий случай уточнила Ланка.
Призрак хмыкнул.
— Не совсем так. Заклинания, попадая туда, зависают в стазисе. Причем мгновенно. Дерево не может состариться. Ткани и продукты не портятся. Вода никогда не стухнет… а вот человеку туда ход заказан, потому что в, отличие от неживых предметов, люди там не только меняются, но и сходят с ума. Поэтому-то красная зона не просто отграничена линиями, но еще и огорожена.
Я проследила за натянутыми вдоль стен кричаще-алыми лентами и мысленно поежилась.
Да уж. Не хотелось бы туда случайно наступить. Зато теперь понятно, почему зал выглядит совсем новым. И почему за столько лет он не пришел в запустение, как помещение наверху.
— Что же в таком пространстве опасного, раз его в итоге запретили? — задал крутящийся у меня на языке вопрос Ник.
Призрак снова хмыкнул.
— А ты представь, что кому-то захотелось тебе навредить, и он поставил блокирующее заклятие на входе. Что ты сможешь ему противопоставить?
Линнель опустил взгляд на пол и спустя пару секунд озадаченно почесал в затылке.
— Выход, насколько я понимаю, расположен на границе красной и желтой зон. В красную мне нельзя — умру. В желтой время сильно замедлено… а значит, и магия тут плохо работает.
— В желтой зоне твои заклинания будут в несколько раз слабее, — поощрительно улыбнулся бывший колдун. — А еще в мире не существует заклятий, способных пробить свернутое пространство изнутри.
Ник озадаченно покрутил головой.
— Но тогда получается, что я не смогу помешать тому человеку? И окажусь заперт на неопределенное время, пока мой враг не захочет меня выпустить?
— Совершенно верно, — кивнул Норр и сделал над нами еще один круг. — Одно время свернутые пространства использовали в качестве тюрем: для государственных преступников, для личных врагов… поверьте, это очень удобно. Пленников не надо регулярно кормить — достаточно просто положить еду в красную зону. Не нужно опасаться, что твой враг когда-нибудь освободится — если ты пожелаешь, этого не случится по определению. Пленник внутри бессилен. И он всегда у тебя под рукой. Его можно навещать. Мучить. Изменяя потоки текущего внутри времени, можно за считанные дни состарить своего врага или же подарить ему бесконечно долгую жизнь, полную неимоверных страданий. И все это — практически без усилий. Столкнув туда абсолютного мага, его можно легко нейтрализовать. А можно пойти еще дальше — запереть здесь не самого мага, а его друзей, любимых. И после этого использовать его как вздумается, потому что ради близких каждый из нас пойдет на все. Разве это не заманчиво?