Маг опасно прищурился.
— Я бы сказал, что в нашем мире происходит масса необъяснимых вещей, которые считаются трагической случайностью.
— Значит, та малопримечательная семейная пара, по-вашему, погибла случайно? — еще больше напрягся Линнель.
— В жизни всякое возможно. В том числе и такое, что море выходит из берегов в тот самый момент, когда этого не ждешь.
— А море мог кто-нибудь спровоцировать? — тщательно подбирая слова, поддержал игру Ник.
— В обычном понимании — нет. Море на то и море, что выходит из берегов без нашего желания.
— Но все же это не происходит совсем уж без причин, верно? — пристально посмотрела я на куратора. — Существуют некие процессы… подземные толчки… быть может, неумелые действия какого-нибудь малоопытного стихийника, которому вздумалось поупражняться в магии неподалеку от берега?
— Стихийник вообще-то мог быть и опытным. Осечки с заклинаниями случаются у всех.
— В том числе и у универсалов? — поинтересовался Линнель, открыто намекая на вмешательство дяди. И Ларун, встретив его взгляд, очень медленно, неохотно, прямо-таки со скрипом признал:
— Да. Даже у них.
Мне вдруг стало не по себе. Ланка тоже беспокойно заерзала. А Линнель откинулся на спинку стула и ненадолго прикрыл глаза, стараясь не выдать собственных эмоций. А всего через пару секунд, когда он снова поднял взгляд, его лицо было подчеркнуто бесстрастным, а голос остался подозрительно ровным и сухим.
— Как, по-вашему, что могло привести универсала к подобной ошибке? Неправильно составленное заклинание? Может, злой умысел?
— Время. В таких вещах магам часто не хватает времени. Особенно если их что-нибудь отвлечет.
— Например, что? — так же неестественно ровно поинтересовался Ник.
— Да что угодно. Вплоть до предательства и удара в спину.
— Что вы имеете в виду? — растерянно переспросила Ланка. Да и мне, признаться, стало тревожно.
Что же, Саан его задери, произошло в Нороте?! Почему погибли родители Ника? Какое отношение к их смерти имеет эрт Торано? И кто ударил первым, если куратор счел возможным хотя бы окольными путями, намеками и недомолвками, в нарушение всех правил, но все же нас просветить?
Ларун обвел нас внимательным взглядом и медленно проговорил:
— Вы слишком серьезно относитесь к моим словам, эрты, и не хотите допустить мысль, что семейная пара, о которой идет разговор, необязательно могла быть добропорядочными гражданами империи. А искать их могли вовсе не потому, что у них когда-то родился ничем не примечательный сын. Собственно, о сыне вообще до поры до времени никто не подозревал. А когда правда выплыла, стало уже поздно.