Мы быстро переглянулись.
— Значит, мальчик был неодаренным? — снова спросила я, желая убедиться, что не потеряла нить разговора.
— Согласно отчетам имперских дознавателей — да.
Угу. Но отчеты ведь пишутся людьми. А всякие малозначительные бумажки при желании можно и подделать, правда? В том числе и свидетельство о смерти.
— А как насчет отца леди? — задала я еще один немаловажный вопрос.
— Для него это был тяжкий удар. В следственных мероприятиях он не разбирался, но, разумеется, не хотел огласки, поэтому поднял все связи и добился, чтобы о бастарде не стало известно широкой общественности. Для всех его дочь погибла в результате трагической случайности во время проведения очередного магического эксперимента. А тело внука захоронили в безымянной могиле, чтобы даже его прах не мог бросить тень на безупречную репутацию семьи.
Ник помрачнел.
— Я так полагаю, имен вы нам не сообщите? Хотя бы теоретически?
Вместо ответа куратор достал из стола пухлую папку и подвинул ее к парню.
— Здесь собрана вся информация, которую тебе следует знать.
Ник недоверчиво вскинул голову. А потом подтянул папку поближе и осторожно ее раскрыл.
Внутри находилось несколько десятков листов, исписанных мелким убористым почерком. Какие-то бланки. Свидетельство о рождении на имя Николаса Ролана Нориэлла. Разрешение об опекунстве на имя эрта Виндора Торано, подписанное лично императором. Такой же официальный документ, подтверждающий смену фамилии с Нориэлла на Линнеля. А также два миниатюрных портрета, на которых были изображены миловидная кареглазая брюнетка в скромном платье и весьма привлекательный мужчина, который очень отдаленно… быть может, за счет светлых волос и отдельных черт лица… но все-таки походил на нашего Ника.
— Это Лианна и Дарис Нориэллы, — ответила на наш молчаливый вопрос Ларун. — Ты их изображение, вероятнее всего, уже видел. Однако копии отчетов дознавателей тебе на глаза не попадались.
Мы дружно склонились над бумагами, жадно читая старательно выписанные побледневшими от времени чернилами строчки.
— Взрыв бытового артефакта? — с горькой насмешкой переспросил Ник, моментально ухватив самое важное. — Да, дядя говорил… но мне не кажется это убедительным объяснением.
— Нориэлл-старший был довольно слабым магом, — словно не услышав его, обронил Ларун. — Тогда как его супруга вообще не имела магического дара, из-за чего ее категорически не захотели принимать родственники мужа. По этой же причине сразу после свадьбы молодым пришлось переехать в старое поместье на границе одной из южных провинций. В Нороте они жили уединенно, скромно, но, как говорят, счастливо. И искренне радовались, когда спустя несколько месяцев в их доме появился долгожданный ребенок.