Грустно, когда к тебе относятся как к инструменту для достижения чьих-то целей. Грустно и обидно. Поэтому Ника я хорошо понимала. Только, к сожалению, помочь ничем не могла, разве что просто быть рядом и молча поддержать в надежде, что ему хотя бы самую капельку станет легче.
— Больно, — вдруг тихо выдохнул Ник в подушку, заставив мою руку замереть. — Не надо, Ниэль. Не трогай.
— Где тебе больно?
— Спина…
Я беспокойно привстала и попыталась задрать мантию парня, но тот только дернулся и зашипел. После чего я встревожилась уже всерьез и, кликнув Ланку, принялась раздевать мага еще решительнее.
— Вы чем это тут занимаетесь? — с подозрением осведомилась примчавшаяся на зов подруга, увидев, что я пытаюсь содрать с парня одежду.
Я кивнула на неудобную мантию и коротко велела:
— Помоги.
Уже в четыре руки мы стащили с вяло брыкающегося парня и мантию, и мятую рубашку, и даже майку. Прикрикнули, чтоб не мешал. А затем принялись внимательно исследовать кожу на его спине, где с виду не имелось никаких повреждений.
Единственное, что смутило лично меня, это наличие шрамов…
Угу. Раньше он был всего один. Я еще в лагере заметила, но решила, что это какая-то тварь ранила Ника. А потом оно как-то подзабылось. И вот теперь я смотрела на его спину и глазам своим не верила — шрамов на ней стало штук десять! Тонкие, неровные, они белесоватыми змеями обвивали его позвоночник и при попытке до них дотронуться… еще и шевелились?!
— Что это за гадость?! — оторопело спросила Ланка, на пробу ткнув в одну из них пальцем и тут же отдернув руку.
— Ай! — всполошился Ник. — Что там? Что ты увидела? Дайте посмотреть!
— Да лежи ты! — снова прикрикнула я. — Ланка, не трогай! Вдруг оно заразное?
Подруга, впрочем, никакого внимания на окрик не обратила и склонилась на магом еще ниже.
— Нет, я не поняла… они что, живые? Ник, ты откуда их подцепил?! Надеюсь, не в борделе?!
Парень тревожно дернулся.
— Да иди ты…
— Норр! — гаркнула я, суматошно оглядывая спальню. — Ты где?! Ты нам нужен СРОЧНО!
— Чего кричишь? — буркнул проступивший за Ланкиной спиной призрак. Но увидел лежащего на постели парня, тщетно пытающегося рассмотреть что-то у себя на спине, и осекся.
— Опа…
— Что это? — хмуро спросила я, указывая на странное шевеление под кожей мага. — Ты что-нибудь подобное видел?
— Больно, — снова пожаловался Ник, когда Ланка во второй раз попыталась до него дотронуться, и усиленно завертел головой. — Ну скажите же, что там такое! Мне ж ни демона не видно!
— Когда это началось? — деловито осведомился призрак, кружась вокруг нас наподобие маленького облачка.