Меня осенило! Пусть мистер Гольцов юноша отважный… и блистательный, и все его замечают, не обращая внимания на меня… но моя сила — в этой незаметности! И коли я уж для всех, почитай, невидим…
Я сделал совсем немного, мелочь… потянул за край скатерти со своей стороны стола. И всего-то!
Оставленный на самом краю соусник пошатнулся… накренился и… поток жирного соуса плюхнул мистеру Фоксу прямиком на жилетку. Сам соусник свалился с края стола… и наделся на голову сидящему на полу Дженкинсу. Набекрень: ручка на ухо, носик вверх. Дженкинс заорал… и сдернул соусник с головы. Остатки соуса хлынули на пол.
Мистер Фокс ошалело поглядел на свой измазанный жилет.
— Отличился сегодня этот соусник. — со сдавленным смешком пробормотал дворецкий.
— Нашли время шутить, Бартон! Помогите же мистеру Фоксу! — закричал милорд, и Бартон метнулся к пострадавшему гостю. Рванул салфетку из кармана… салфетка зацепилась за воткнутую за обшлаг рукава толстую булавку с резной костяной головкой.
Мистер Фокс, понявший, какое непотребство случилось с его любимым жилетом, завопил. Бартон, не глядя, дернул салфетку, походя вырывая булавку из рукава.
От рывка булавка взлетела в воздух…
Кувыркнулась…
Перевернулась в воздухе…
И упала, походя зацепив Дженкинсу ухо.
Дженкинс схватился за оцарапанное ухо… поглядел на капельку крови на пальцах… на лежащую на ковре булавку…
— Мистер Фокс, Палаша найдет вам переодеться… — начал милорд и вдруг смолк.
Дженкинс все также сидел на полу. Глядел на булавку. И заливающую его лицо меловую бледность можно было различить даже сквозь потеки соуса. Он медленно-медленно поднял глаза… В них был стылый ужас! Крупная капля пота прокатилась по виску, прокладывая дорожку в соусе… Его дрожащие пальцы протянулись к булавке… но не коснулись, зависли в нерешительности. Дженкинс вскочил и кинулся на Бартона:
— Противоядие! — заорал он, хватая дворецкого за лацканы сюртука. — Я укололся, но время еще есть, противоядие, скорее!
— Да он совсем сумасшедший: какое еще противоядие? — пробормотал Гренвиль.
— Отпустить! — вдруг гаркнул милорд… как, наверное, кричал на поле сражения, командуя своим полком.
И это сработало! Бывший солдат Дженкинс невольно разжал руки и вытянулся во фрунт! Всего на миг, тут же в его глазах блеснули осознание… и вновь ужас, но было уже поздно.
Милорд уже стоял перед Бартоном… и разглядывал его так… мне бы не хотелось оказаться под таким взором.
— Вот и мне весьма интересно — какое противоядие мистер сыщик желает получить от моего дворецкого? — негромко сказал милорд. — Или один ваш клеврет, Питт… от другого. — и тихо велел. — Выворачивайте карманы, Бартон… Выворачивайте…