Дворецкий попятился… врезавшись в мистера Фокса. Без единого слова толстяк обхватил Бартона обеими руками и со всей силы притиснул к своему грязному жилету.
То ли это, то ли что другое подействовало на Бартона как удар молнии. Он издал крик, одновременно жалкий и воинственный, и двинул локтем, метко попав мистеру Фоксу прямиком в нос! Рванулся изо всех сил… мистер Гольцов метнулся к двери, собираясь его задержать… но Бартон не побежал к двери.
Он сделал всего лишь шаг… и схватил позабытое привратником — да и всеми в комнате — ружье.
— Стоять! — закричал он… нацеливая ружье прямиком на… О Боже, на леди Кэтти!
Мисс Беклбек схватила леди Кэтти в охапку… и повернулась, прикрывая ее своим телом.
— Стоять, или я выстрелю! — снова заорал Бартон — дуло ружья рыскнуло в сторону юного лорда Майкла. — Прочь с дороги! Прочь, я сказал! — и вот теперь он принялся пятиться к двери.
Пришедшие с мистером Питтом солдаты наконец опомнились и попытались схватиться за палаши…
— Ради Бога! — вскричал милорд. — Это же мои дети! Не принесите беды большей, чем вы уже принесли!
— Пропустить! — сквозь зубы процедил мистер Питт.
— Как — пропустить? А мне — помирай? — завопил Дженкинс… и прыгнул.
Бартон развернулся… и выпалил прямиком ему в грудь. Курок только бессмысленно щелкнул и… Бартон шарахнул Дженкинса прикладом, а сам кинулся к дверям… прямиком в объятия мистера Гольцова.
Сцепившись, они покатились по ковру.
— Стукните уже его кто-нибудь! — самостоятельно обтирая жилет салфеткой, вздохнул мистер Фокс. — Бартона! — резко вскинулся он. — А то не того приголубите…
Мистер Питт промолчал, и солдаты с явным облегчение двинулись мистеру Гольцову на помощь.
— Наказать бы Ивашку, что ружье забыл. — сгребая в охапку разом и детей, и мисс Мэри выдохнул милорд. — Да за то, что не зарядил, наградить придется.
— Противоядия! — прохрипел Дженкинс, в очередной — который уж раз? — поднимаясь на четвереньки. — Флакончик у Бартона в кармане! Дайте! Дайте и я все расскажу!
— Дурак! — вдруг заорал дворецкий, а я шагнул вперед и аккуратно взял его за горло. Почему-то мне казалось, что ему не стоит сейчас говорить.
Бартона рывком подняли, и мистер Гольцов обшарил его карманы. В руках у него оказался маленький флакончик.
С флаконом в руках милорд присел перед Дженкинсом на корточках.
— Что Бартон убил банковского управляющего — уколол отравленной булавкой — мы уже поняли. Не знаю, что это за яд такой, с отсроченным действием…
— …из индийских колоний! — поторопился пояснить Дженкинс, следя за флаконом жадным взглядом.
— …и знать не желаю! Скажи мне, кто и зачем убил бедного Джереми Вудса, и я отдам это тебе!