— Куда это вы, деточка? — забеспокоилась матушка Грэси, когда я, переодевшись в старую амазонку, вышла на крыльцо. — Неужели на прогулку?
— Почти так, матушка, — улыбнулась в ответ. — Хочу собрать немного розового букашника, высушить и продать. Нам нужны деньги. На продукты, одежду для дракона и стройматериалы.
— Может быть, продадим часть украшений, что вы мне отдали, деточка?.. — расстроенно вопросила матушка Грэси. — Хотя… Мне так жаль раскидывать ваше приданое…
— Вот и не делай этого, — посоветовала я. Тем более что украшения сейчас не в цене и многие скупщики нагло пользуются отчаянным положением жителей Арагосы. — Побережем это на крайний случай. А собирать букашник не так и трудно. Но не быстро. Вернусь, скорее всего, поздно, так что присмотри за нашей Антией. И, главное, не пускай ее к развалинам замка, там опасно.
Поднятый мертвяк никуда не делся, а девочка та еще проказница. И если уж вбила себе в голову, что полудохлый пес — ее любимец Локо, ни за что не переубедить. По упрямству с ней может, пожалуй, посоперничать только дракон Бэлтрен Драко. Не удивительно, что он принял ее за свою дочь — в чем-то они очень похожи.
Но вот с чего он решил, будто я его жена, для меня оставалось загадкой.
В последнюю встречу он проявил ко мне некоторую симпатию, если откровенное домогательство можно так назвать. Но никакой речи о браке не шло, да я бы ни за что в жизни не согласилась выйти замуж за такого прохвоста и эгоиста. Да, после потери памяти и магического дара, он стал гораздо терпимее и много приятнее.
Но это ничего не значит!
Однако, занимаясь сбором «урожая», я не переставала думать о нем. Память услужливо подкидывала картинки, одна другой краше. Вот Бэлтрен Драко стоит на пороге моей спальни и настойчиво требует пустить его в кровать. Вот он обливается ледяной водой из ручья. А вот трудится в поте лица, реконструируя старый сарай.
Уф, мне даже жарко стало.
Но вот за шиворот амазонки упала первая тяжелая капля, и я, распрямив спину, взглянула на небо. Тучи набежали так быстро, как будто какой-то мстительный шутник в минуту заштриховал серый холст черным. Еще и гроза ударила где-то совсем рядом.
— Как всегда все так не вовремя… — сокрушалась я.
Конечно, можно было свистнуть Тучку и на нем добраться до дома. Но бедный пушистик и без того умаялся, работая как ломовой кот на пару с Бэлтреном Драко. Да и вязанка букашника не такая уж громадная, так что донесу сама. Главное, прибавить шаг и обойти стороной развалины замка. Не внушал мне доверия пес, названный Локо, ох, не внушал.