Оу, то есть он наказал меня, а после явился, точно герой в сияющих доспехах?
— И ты всерьез думал, что я приняла бы помощь?!
— Понятия не имею, о чем я думал тогда, — признался дракон. — Но отпускать тебя навсегда точно не собирался.
В этот момент вернулась Аина, и нам пришлось прервать далеко не дружескую перепалку. Но ведьма не могла не заметить красную от злости меня и спокойного, как обычно, горделивого дракона в новом камзоле.
— Вот плата за букашник, — она протянула мне тридцать золотых лир.
Очень щедрая плата за труд. К тому же ведьма сделала вид, будто ничего необычного не заметила, а это еще дороже стоит.
— Давно ли ты была в городе? — поинтересовался Бэлтрен у ведьмы. — Никто не заявлял об исчезновении наместника? То есть о моем?
Ведьма покивала. Села за стол и, сложив руки лодочкой, задумчиво проговорила:
— Нет, официально о пропаже никто не заявлял. Но Селсо Перес и его люди прочесывают город и окрестности. Я-то думала, обнаружили запрещенные артефакты у ведьм или злобных порождений некромантов. Но теперь поняла, что ищут они на самом деле. Вас.
Разумеется, Перес не сообщит о пропаже наместника, дабы не ввергнуть Арагосу в панику.
— Вам нужно скорее восстанавливаться, — Аина покосилась на Бэлтрена.
Он — на меня. Я презрительно фыркнула: ничего себе заявочки!
В дальней комнате что-то громыхнуло. Следом из раскрытых дверей повалил сиреневый пар, как будто кто-то взорвал густое ведьмовское зелье. Глаза заслезились, я закашлялась. Дракон в момент распахнул двери домика и усилил приток свежего воздуха. Мгла стала рассеиваться.
— Моя лаборатория! — воскликнула Аина.
Утирая выступившие слезы и часто моргая, она ринулась в дальнюю часть дома. Мы — следом за ней.
— Мя-я-вф… — громко чихнул Тучка.
— Ув-ф!.. — тявкнула Локо, как будто виновато.
Глава 17
— Как неосторожно!.. — вздыхала ведьма, собирая с пола осколки. — Как я могла забыть запереть лабораторию. Какой кошмар!
Локо и Тучка ползком направились к выходу. При том у обоих уши были виновато прижаты, а собака еще и вздыхала (как-то уж слишком по-человечески).
Присев на корточки, Бэлтрен тоже подобрал с пола осколок колбы, мазнул пальцем остаток сиреневой жидкости, понюхал. Вопросительно глянул на Аину.
— Даже не знаю, — чуть не плача призналась она. — Побито так много зелий… Все они не опасны для жизни, но при смешении… Эффект может быть неожиданным.
Только этого мне не хватало! Локо и так пугает меня до чертиков, куда уж неожиданней? А Тучка?! Что станет с ним после ведьмовских зелий?
— Осмотрю животных, — нашелся Бэлтрен. — Судя по беглому взгляду, на их шкуры ничего не попало. А лакать зелья — это уж слишком, не думаю, что Локо или Тучка притронулись бы к такому едкому лакомству.