Два ангела за спинами подружек тоже обменивались мыслями:
– Пусть завтра же едут! Затягивать уже некуда дальше! – нахмурился Валин ангел-хранитель.
– А мою, так все равно не примет старец, нет договоренностей, да и в проекте указано – пока не готова, – добавил коллега.
В солнечный выходной день две подружки отправились в монастырь. Добирались на ранней электричке, затем тряслись в полном автобусе.
Монастырь встретил старыми кирпичными стенами. Каждый кирпич, за годы жизни в старой, выцветшей от солнца и непогоды стене, опытно знал страсти и грехи многих людей. Об этом свидетельствовали отверстия от пушечных ядер, выемки от пуль, потемневшие своды от пожаров. Человеческие сердца вымещали на стены то, что не могли выплеснуть на своих собратьев.
Старец жил в келье, вход в которую проходил именно через такую старую и широкую стену. Немногочисленные монахи обитали в монастыре на полулегальном положении в те сложные годы.
За несколько дней до поездки подружек, Селафиил прибыл в монастырь, на встречу со старцем Симеоном. Требовалась подготовка к беседе с Валей.
У стены, посреди очереди, хранитель заметил своего старого знакомого из канцелярии.
– Брат! Христос Воскресе! Рад тебя встретить. Сколько человеческих лет, сколько зим?! – приближаясь к очереди, громко, почти на распев произнес Селафиил.
– Слава Господу! Воистину Воскресе! Неожиданно! Как же хорошо встретить друга здесь! Заметь, мы снова в тех же обстоятельствах. Очередь вездесуща! – задорно смеялся и размахивал крыльями Лазриил.
– Представляешь, мне вот только выдали бумагу на человека. Лицензия с огромной задержкой. Ну да ничего, подожду. Взрослая уже будет крестится, подопечная. Кстати, пока еще и не родилась! Назовут Екатериной!
– Красивое имя, поздравляю! Ничего, нам не привыкать, подождешь. А ты по какому вопросу к отцу Симеону? – улыбался Селафиил.
– Да вот, сверху пришло изменение плана по моей Кате. Говорят, потребуется ей встреча с духовным человеком, прибыл узнавать детали.
– Интересно, да и лицензия у тебя редкая. Такие выдают, когда очень сложная личность. Видать откладывают создание до подходящих времен. Надеюсь, друг у вас все получится! – шевелил крылом Селафиил.
В небольшой монашеской келье уместился стол, деревянная табуретка, тумбочка, на которой дымил самовар, печка-буржуйка и металлическая кровать. В дальнем углу висели иконы и горела одинокая свеча. На полке под ликами святых лежала стопка книг – это был весь скарб старца.
На скамье сидел пожилой и сутулый мужчина с грубыми чертами лица, в старой потертой кожаной куртке и высоких изношенных сапогах. Склонив голову, рассказывал он старцу историю своей жизни: