– И потом они жили долго и счастливо! – иронично воскликнул Василий.
– Не совсем… – тихо произнесла Прасковья, она сказала это таким тоном, что все поняли, развязка еще впереди. – Скорее, даже наоборот…
– Что же случилось потом?
– Пришла любовница, и завязалась драка, – выпалила невеста Василия и своей репликой разрядила обстановку.
Когда все успокоились и приготовились слушать продолжение, Прасковья подошла к заключительной части своего повествования. Это было понятно по поведению Георгия, который, похоже, уже не раз слышал эту историю. Пока жена заканчивала рассказ, он собирал и чистил кухонную утварь. Закончив, встал у костра с кружкой воды наготове, чтобы потушить огонь.
– В ювелирном магазине Роберт пробыл не больше часа, плюс на дорогу обратно домой ушло минут десять. Он бежал домой, воодушевленный своим окончательным решением сохранить семью и вымолить у жены прощенье. Во внутреннем кармане пальто покоился подарок.
Когда он подходил к дому, улицу озаряли яркие всполохи. Это был пожар – горел его собственный дом. Вокруг собралось много народу, всем было любопытно посмотреть, чей горит дом, и какой ущерб был причинен – так уж устроены люди. Роберт искал в толпе жену и дочь, в надежде на то, что пожар начался не в жилых комнатах, и его семья успела спастись, но, увы… найти своих близких ему было не суждено. Только к утру пожарным удалось потушить дом. При осмотре было найдено два обгоревших тела – его жены и дочери.
– Какой ужас! – воскликнули девушки в унисон.
– Да. Это был ужас. Роберт не просто пребывал в отчаянии, он как будто умер. Когда до него дошла суть происшедшего, он тронулся умом и остаток жизни провел, глядя на причал из окна психиатрической больницы. Каждый вечер он брал воображаемую руку жены и целый час сидел в полной тишине. Илва, узнав о трагедии, в тот же день покинула город, и никто ее больше не видел.
Георгий, словно ставя окончательную точку в рассказе, плеснул кружку воды на тлеющие угли. Затем взял жену под руку и повел к деревянному срубу. Со всех сторон слышалось сдавленное и вялое «спокойной ночи». Вчерашние школьники все еще под впечатлением рассказанной истории поспешно расходились по домам.
Супруги Михайловы добрались до дома. Прасковья расстелила постель, села на край кровати и начала расплетать косу. Ее кудрявые волосы распластались по всей кровати густыми прядями.
Разложив кресло-кровать, Георгий разделся и в свойственной ему манере закряхтел:
– О-хо-хонюшки!
Когда Прасковья потушила свет и легла, Георгий заворчал:
– Чего это на тебя нашло?