* * *
– Здравствуй, Катенька…
В ответ из телефонной трубки донёсся знакомый, совершенно неизменившийся голос:
– Здравствуй, Серёжа.
Посторонний не понял бы их разговора – сплошные паузы. Они вслушивались друг в друга.
* * *
Корень был на месте. А куда он денется? Сергей Сергеевич присел рядом на траву.
– Ну что, надумал ехать? – спросил корень.
– Справки я навёл. Ты был прав, там действительно есть самшитовая роща. И растение, да, реликтовое, название “самшит” древние греки взяли из неизвестного языка, и никто не знает, что оно означает. Есть абхазская пословица: “Даже самшит не помнит” – настолько он старый. Древесина очень твердая, богиня Афина делала себе флейту из самшита. Что ещё… Деревья самшита бывают пятнадцати метров в высоту, растут медленно…
– Не тяни, говори!
– В общем, каюк твоей роще. Туристам правду не говорят, а Катя знает – она биолог. Перед зимней Олимпиадой Сочи перестраивали, заодно решили и заповедник обновить, завезли из Италии саженцы самшита. А с ними – болезнь огнёвку. Пожгла она рощу процентов на семьдесят, а то и больше. Восстановлению не подлежит. Получается, твоих родичей там не было, иначе бы роща не умирала.
– Жаль. А я так радовался за наших, думал, на курорт попали. Охрана заповедника, профессиональный уход за растениями. Лучшего места не придумаешь.
– Да тебе и здесь неплохо. Опять же развлекаешься со мной.
– Извини, но это продлится недолго – два или три года, в лучшем случае пять.
– Но ты говорил, что можешь меня омолодить.
– Нереально. Нам нужно быть в тесном контакте двое или трое суток, чтобы я смог в тебе покопаться. Но ты же не сможешь переселиться в лес.
– Если только туристическую палатку поставить… Я вот что подумал. Сразу двоих омолодить ты бы взялся? За определённое воздаяние?
– Какая может быть награда от тебя? Да и смысла нет, вы всё равно умрёте.
– Думаешь, это справедливо?
– Не нам решать. В Библии через пророка Иезикииля сказано: «Так говорит Господь Бог: на высокой горе Израилевой посажу его, и пустит ветви, и принесёт плод, и сделается величественным кедром, и будут обитать под ним всякие птицы, всякие пернатые будут обитать в тени ветвей его. И узнают все дерева полевые, что Я, Господь, высокое дерево понижаю, низкое дерево повышаю, зеленеющее дерево иссушаю, а сухое дерево делаю цветущим: Я, Господь, сказал, и сделаю». Решает Он. Проси милости у Бога, а не у меня.
– Но разве тварям Божьим не заповедано делать милости друг другу? Я, например, бомжу колбасы купил. А тебе жалко? В Евангелии сказано: «Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд». Это разве не про нас?