— По крайней мере, я переживу свою сестру… Моя Мира, моя сестра… она погибла, и её больше нет. Я последняя из рода Сиргурдов. Единственное, о чём я жалею, что не смогу убить ту магическую тварь, что пожрала мозги моей сестры, превратив её в послушную, позорящую наш род куклу.
— Глупости! Я сама и по своей воле приняла покровительство его святейшества, Святого Джум Ро! И только лишь благодаря моему служению тебя кормили и водили за отрядом эти четыре года. Но даже у блаженного есть предел терпению. Ты должна принять решение до завтрашнего вечера. Иначе, моя дорогая сестра, мне придётся самой нести крест продолжения нашего рода.
— … — Оливия в ответ лишь промолчала и с ненавистью посмотрела на свою сестру.
Когда они ушли, я постарался максимально осторожно и быстро оказаться рядом с Оливией. Так мы и познакомились. Двое голодных, злых и не смирившихся воина. Это было моментальное принятие друг друга. Просто одного взгляда в глаза друг друга хватило, чтобы понять — если сваливать, то вместе. Она рассказала мне о себе, о сестре, и приключениях и ударах судьбы, что выпали на их долю. Я рассказал о себе. Когда она узнала, что я маг и обладаю способностями, она сразу приободрилась. Будто в одно место укололи. Я не успел понять, что происходит и что это меняет, как она тут же принялась набрасывать отрывками план. Словно помешавшаяся, она бубнила, время от времени порыкивала и что-то вспоминала.
— Да. Точно… Слушай и запоминай, Иван. Это единственный реальный наш шанс не просто свалить, но и сделать это красиво и с пользой для нас обоих. Забудь о побегах, прорывах, попытках исчезнуть и ускользнуть. Не поможет. Никому не помогало, всех ловили и убивали. Шайтраны трепетно относятся к сохранению своих секретов и ловят беглецов всеми силами. Поэтому мы должны использовать хитрость и уловку. Запомни фразу: «Эрг хаэм ор тур нолгыдз». — последнюю фразу она повторила раз десять, а я за ней, пока не сумел передать всю заложенную ей интонацию.
— Что это значит? — решил я выяснить пока не вляпался во что-то странное.
— Дословно это значит: «Я маг и желаю служить».
— Я не желаю служить.
— Это только начало. Лишь первый ход нашей длинной партии. Здесь нас ждут перспективы одна ужаснее другой. Ты знаешь, куда продают многочисленных рабов? — посмотрела она на меня взглядом прожжённого знатока деликатных и не очень вопросов.
— Куда? — я жадно вытягивал из неё информацию, накопленную ею за годы рабства и скитаний вслед за сестрой.
— Они занимаются сегрегацией пленных. Жирных, упитанных и просто крупных мужчин и женщин раньше сразу убивали, так как считали их сильнейшими воинами. Затем они начали что-то понимать, и сейчас действуют несколько иначе. Правда, и добычи для них стало в разы меньше, и вся она огрызается. Рабы есть двух видов: безопасные и опасные. Безопасные — это такие, как мы с тобой: худые, невысокие, миниатюрные. Сюда они, не разделяя, отправляют мужчин и женщин соответствующей комплекции, а также детей. Эта категория рабов уходит на рынки для аристократов, магов, амбалов в броне и высоких, щуплых шайтранов. Я их так и называю: маги, амбалы, щупы. Что станет с этими рабами — никому не интересно. Могут отправить на разбор завалов, подручную работу, переноску вещей. Могут и на эксперименты забрать, а также для тренировки молодняка для сражений. Да, им плевать, что это дети или женщины. Воин должен наточить клинок кровью врага. То, что это не боец, а слабый беззащитный раб, их устраивает. Фактически это ритуальные жертвоприношения. Судьба же жирных и крупных людей ещё хуже. Если раньше они просто на месте их убивали, то теперь они распробовали дичь и открывают рестораны экзотической кухни. Главное блюдо подсказать, или сам догадаешься? — ветка в её руках треснула, настолько тяжело ей было говорить об этом.