Продержаться неделю и эвакуироваться — такая мечта прочно засела в голове солдат, что жаждали победы и жизни. А если победы не видно, то хотя бы жизни. Жаль, шайтраны слово пощада не знали, убивая и убивая всех попавших в их когтистые лапы.
Команда добралась до заброшенного здания растащенной и разрушенной заправки. Судя по обрывкам шлангов, заправляться здесь больше было нечем и незачем. Рюдигер достал карту и фонарик, после чего стал объяснять цель и задачу этой вылазки. В двадцати километрах к северу от линии фронта имелся городок Ривера Бич с причалом для яхт. Именно там судьба заставила его расстаться с раненной супругой, и в попытке спасти дочь нестись как сумасшедшему через разыгравшееся на улицах города сражение, надеясь увидеть хотя бы одну яхту.
И судьба ему улыбнулась. Но, глядя на сотню детей, которых спасали из города на этой сорокаметровой яхте, он понял, что если вернётся, то ни жены не спасёт, ни дочери не сможет гарантировать хоть что-либо, кроме боли одиночества. Он решил для себя, что сперва убедится в безопасности его сокровища, а затем вернётся к любимой. И сейчас он шёл исполнить свой долг. Как любящий муж и как истинный мужчина. Он не питал иллюзий, что обрекает свою дочку на сложное и тяжёлое детство… как и у сотен миллионов детей по всему миру, оно теперь не будет весёлым и беззаботным. Но быть может… если хотя бы маленький шанс… он обязан.
Побережье было пустынно, как никогда. Золотые пески потеряли своих обожателей, и печально омывались водами океана.
— А если не найдём лодку? — за два часа до рассвета этот вопрос, заданный Винном был более чем актуален.
— Побежим вдоль берега. А если понадобится — поплывём. — ни капли не шутя, ответил Рюдигер.
— Звучит как план! — с белоснежной улыбкой потёр руки Самуэль.
Лодка нашлась в магазине подарков. Прогулочная резиновая лодка. Судя по потёртостям, коробку с ней использовали в качестве стула ранее. Её распаковали, и пятеро здоровых мужиков вмиг её надули, водрузили вёсла и небольшой штатный двигатель, лежавший под полкой.
Уходить в океан было опасно, но проплывать вдоль пятикилометровой в глубину линией фронта было ещё опаснее. Могли заметить и свои, и чужие. Со стороны океана крейсеры Атлантического флота регулярно долбили артиллерией позиции шайтранов, прорезая их многомиллионные ряды.
— Выключаем двигатели, дальше на вёслах. — скомандовал Рюдигер, сам же первым берясь за инструмент.
— Рассвет близко. — заметил Винни.
— Соблюдаем тишину и радиомолчание. Следуем группой за мной, угрозы обходим, наша цель в трёх кварталах от порта. — пытаясь сохранять самообладание, Рюдигер принялся выдавать финальные указания.