–2018-
Шалаш пастуха стоял почти у дороги, метров за пятьсот не доходя Патриотовки. Было уже около пяти, и Кириллыч рассчитывал застать его дома. Дождь остался где-то позади, а тут будто бы и не шел.
Строение смотрелось интригующе. Это был большой шалаш, устроенный в просеке между двумя деревьями. Дверь у него была хоть тонкая, но самая обыкновенная, на петлях и даже со звонком. А в одной из стен имелось окно, с рамой, двумя створками и форточкой, свежевыкрашенное в белейший цвет. Кириллыч припомнил шалаши детства – низенькие, неумело состроенные, – и удивился.
Он позвонил в звонок, но никто не вышел. С тем же результатом позвонил еще раз. И наконец постучал. Дверь открылась, вышел мужик в ватнике, оббитых сапогах, с клочковатой бородкой. В руке он держал книгу “Строительство шалашей”.
– Не работает звонок, – сказал он. – Новый, а не работает. Ты по какому вопросу?
– Я в Рассветовку иду, к старухе…
– А, черт, еще мне… Ну, заходи.
Кириллыч вошел. Внутри, прямо на земляном полу, стояла мебель: здесь была и кухня, и спальня, и уборная.
– Ты русский? – спросил пастух.
– Русский.
– Ну слава Богу. Нашему русскому Богу. Я от “чурок” натерпелся. Я с весны по осень-то здесь живу, а дом, который в Патриотовке, им сдаю.
– А зачем же вы сдаете?
– А удобно. Все идут на работу, корову мне доверяют и свободные дальше шагают. А уж я отвожу, куда следует, и пасу.
– Я имею в виду, зачем “чуркам” сдаете? Если вы их не любите.
– Не люблю! Но сдаю. Потому что русские всегда терпят ото всех. А я – принципиальный. Терпеть не буду. Лучше пусть хуже мне будет, а ни в какую.
Кириллыч не понял ничего.
– Как там погода? – спросил пастух. Кириллыч посмотрел на окно. – Да оно не открывается. Поставили в том году, хорошее, только не открывается. Ну и пролежал я весь день на кровати сегодня. Не хотелось ничего. Вон, видишь, табуретка у кровати. Я нажарю яиц, поставлю рядом, а сам лежу. Захотел есть, ап – яичко-другое и дальше лежу.
– А как же коровы?
– А чего коровы? Местные знают, что со мной такое случается, сами в поле отведут. А уж вечером я заберу их.
– Понятно. Погода теплая, совсем весна.
– Ммм. Россия! Что ни говори, а Россия!
Пастух предложил Кириллычу стул, а сам стал собирать на стол. Он сходил в погреб за шалашом, принес две палки колбасы, поставил вариться картошку, достал овощей, зелени, хлеб, сало.
– Да куда вы столько? – сказал Кириллыч.
– Чем богаты, как говорится. Жаль печи нет, а то я и оттуда все бы на стол метал. В будущем году думаю поставить. А то плитка не всякий раз еще и включается.
Они поели, выпили на двоих бутылку пива, по полстакана чистого спирта. За пивом пастух представился, но Кириллыч не расслышал, хотя руку пожал. После еды они заговорили о главном.