Раньше всех, как всегда проснулся Данила. Он расшевелил погасшие угли, подбросил сушняка и от костра повеяло дымом и поджаренным мясом. Суднев поставил на огонь котелок с водой, бросил в него горной травы и разбудил Настю с Митькой. Они поднялись и опустившись на колени, подсели к костру. Данила сидел на ровном камне. Он выглядел слишком усталым. Настя заподозрила, что он не спал и всю ночь охранял их.
– Данила, ты спал? – спросила она.
– Да, – ответил Суднев, но Настя не поверила ему.
– Надо установить дежурство. В следующую ночь дежурить буду я.
На рассвете невесть откуда появились комары. Они наполнили воздух отвратительным гудением. Комары садились на открытые участки тела и тут же сосали кровь. Ковин подбросил в костер сырых веток. От густого дыма комары остервенели, потеряв жертвы.
Наскоро собрав вещи, троица покинула лагерь. Вскоре горная тропа привела их к краю пропасти. С обоих сторон высились высокие и узкие горы. Они угрожающе нависли над ними. Дотронься до них – и они обрушаться вниз всей тяжестью. И тогда Ковин выбрал другой путь, на котором все время шли подъемы и спуски. Это вымотало последние силы. Идти стало намного тяжелее.
В полдень они поднялись на перевал. То тут, то там высились горы. Весь горизонт был заставлен ими. Хорошо виднелись опасные склоны и глубокие ущелья. В небольших долинах темнел зеленый лес. Горы поразили величием и красотой. Они невольно вызывали симпатию. До этого все было как-то не так.
– Митя, здесь горы грандиозные, а ущелья бездонные.
– Да, у нас на Урале они невысокие и старые.
– Мне здесь нравится. Я люблю дикую природу.
– Нашли, чем любоваться, – недовольно пробурчал Данила. – Скоро вам будет не до этого.
День заканчивался, природа приготовилась ко сну. Наступил глухой вечер без звуков и шорохов. Горы осветились последними лучами заходящего солнца. На небе – ни одного облачка. Закат был чистым и красным. Следующий день обещался быть хорошим. Молодые люди полюбовавшись закатом и гордым ястребом на вершине бурой скалы, который что-то бормотал себе под клюв, легли спать, а утром продолжили путь по каменной россыпи.
Забравшись на высокую гору они огляделись вокруг. И куда не взгляни – везде виднелись горы, ущелья, мелкие озера и горные речки. Но неожиданно на видимом пространстве задымился костер. Дым, поднимаясь высоко в небо, выдавал присутствие людей.
– Это они: больше здесь некому быть! – сказал Митька и морщины возле его глаз ожили. – Нам надо спешить. Иначе они уйдут от нас.
– А вот этого мы не позволим им сделать, – уверенно заявил Данила.