– Брось котелок! Я думаю, вода вам ни к чему.
Митька резко распрямился и увидел трех бандитов. Ковин поглядел на них тревожным взглядом, Настя потянула руку к револьверу.
– Не балуй, а то застрелю, – пригрозил долговязый бандит, и выдернул из кобуры девушки револьвер.
Митька стал лихорадочно думать, как изменить создавшееся положение. Но он так и не смог ни до чего додуматься. Любое действие могло привести их к гибели. Что же теперь делать?
Ковин решил, что нужно потянуть время.
– Мне надо портянки перемотать.
– Зачем тебе целые ноги на том свете?
– Пускай перемотает, – разрешил толстый бандит.
Митька присел на поваленное грозой дерево и стал неспешно перематывать портянки. Настя молча наблюдала за его действиями. Она уже поняла, что Ковин тянет время, чтобы что-нибудь придумать.
– Поторапливайся, – заорал долговязый бандит и поддел ногой котелок с водой.
В лагере их встретил Лазаренко.
– Что скажете?
Пленники ответили молчанием.
– Ты жила подо Львовом? – зло спросил Лазаренко Чернобровину.
Настя отрицательно покачала головой:
– Нет.
– Врешь! Я хорошо запомнил тебя, – заорал Лазаренко. – Это я убил твоего мужа подо Львовом.
– Я никогда не была во Львове, – упрямо ответила Чернобровина.
– Я бы и тебя убил, но ты тогда смылась, – сказал Лазаренко и приказал долговязому бандиту:
– Расстреляете их на утесе и догоните нас за рекой.
В это время солнце разбудило серые горы. Из-за гор лились робкие потоки яркого света. Дрожащие лучи озарили восток и хребты. Они растворили бледный рассвет, осветили мир. Успокоенная ночной прохладой проснулась природа. Неласковый ветер бросал со скалы камни, рвал с листвы тяжелые капли росы.
Настя почувствовала на своем лице теплое дыхание солнца. Она пробежала по небу глазами и увидела стремительно летящую птицу. Девушке не верилось, что через мгновение ее не станет.
– Это кто? – спросила Настя, вдохнув в себя душистый аромат горных трав.
Митька задрал голову и прикрыл глаза от солнечного света.
– Кажется, коршун.
– Что он нашел среди мрачных скал?
– Не знаю, но кажется он чувствует себя здесь уверенно.
Митька, Данила и Настя двигались по землисто-каменистой тропе. И чем дальше они шли, тем чаще останавливались. Бандиты все время подталкивали их винтовками. Они ни на шаг не отставали от них.
Солнце согрело скалы и разогнало прохладу. В ущелье скопился прозрачный туман. В тишину ворвался громкий шум водопада. Ветер притащил его влажную пыль. С серого утеса с грохотом падала вода. Вода падала сверху широкой струей и, разбиваясь о камни, превращалась в радужную пыль. И извиваясь между огромных камней, вода бежала по мелкой щебенке.