Они дошли до места своего расстрела. В синем небе тревожно кричал коршун.
– Какое чудесное зрелище, – вдруг восторженно прошептала Настя.
Она будто все еще не верила, что скоро их жизнь закончится.
Вдруг Ковин, почувствовал чей-то взгляд. Он прощупал глазами деревья, валуны. Ковин пристально присмотрелся к пестрым камням и не увидел ничего подозрительного, хотя не оставил без внимания ни одного клочка местности. Митька взглянул на Настю: может она что-то заметила. Но девушка спокойно смотрела на седовласые горные макушки.
– Ложись! – вдруг оглушительно крикнул кто-то.
Ковин уронил Настю и закрыл ее своим телом, чтобы защитить от пуль. И в эту же секунду началась стрельба. Митька приподнял голову и увидел, что один бандит лежит на камнях, а два других отстреливаясь побежали к реке. И одному из них не удалось скрыться.
Ковин вскочил, схватил Чернобровину за руку и увлек ее за огромный валун. Справа зашуршал мелкий камень. Кто-то к ним подбирался.
– Ты кто? – крикнул Митька.
– Это я, Данила, – ответил Суднев.
Данила вышел на открытое место. Митька забрал у бандитов боеприпасы, передал Насте револьвер, и они продолжили преследовать бандитов по крупной каменной россыпи. Они с трудом продирались сквозь густой сосняк, разводя цепкие ветви руками и часто натыкаясь на сучья.
Неожиданно ущелье закончилось, но гора, которая казалась одним целым оказалась разделенной на две части. Они вошли в проход между скалами и оказались на самом краю пропасти. К несчастью из-под ноги Ковина сорвался крупный камень и утянул за собой в пропасть все что попалось на его пути. Разбуженные скалы недовольно заворчали. Далеким эхом отозвался бегущий по дну ущелья бурный ручей.
Митьке повезло: на самом краю карниза росла низкорослая сосна. Согнувшись в три погибели, она словно застыла от страха. Дерево едва держалось своими цепкими корнями за острые камни. Тем не менее оно спасло ему жизнь. Падая, Ковин успел ухватиться за кривой ствол.
К обрыву подскочили взволнованные Данила с Настей. Вместе они смогли поднять Ковина наверх.
– “Если б не сосна, мне не жить.” – мелькнула мысль у Митьки.
День был в самом разгаре. Солнце, позолотив край туч на горизонте, поднялось над горным хребтом. Солнечным светом залило все пространство. Небо стало удивительно прозрачным. На фоне синего неба громоздились серые горы.
Ковин на одну минутку присел на плоский камень. Его глаза скользнули по голым горным вершинам, поблуждали по глубоким ущельям и на секунду задержались на чистом небе. И куда бы он не кидал свой взгляд – всюду был серо-зеленый фон. На пестрых камнях отсутствовала зелень. На вершины не залетали даже птицы – только ветер выл. Но так виделось только на первый взгляд. На самом деле то тут, то там росли трава и редкие горные цветы.