– Я сделаю так, как вы мне велите, ваше высокопреподобие.
– Матфей накажите иеромонаху Маркиану сколотить отряд из монахов. И попросите Николая Крылова взять под свою команду десять добровольцев. А также выдайте всем, кто желает бердыши, пики и топоры. Я думаю, что мы и этим оружием отобьем у англичан желание воевать с нами.
В этот час монастырь обступили бесшумные тени и древние купола задремали. С моря вползла ночь и какой-то таинственный художник, умело подобрав гамму цветов, искусно раскрасил кистью ночную картину. После его работы в ночном пейзаже ожило много красок.
Соловецкий остров затих в тревожном ожидании. До самого утра на острове готовились к предстоящим боям. Потянулись напряженные часы ожидания. Море устало играло бликами яркой луны.
Всю ночь во всех храмах иеромонахи читали молитвы. На душе Александра стало легко, даже враг потерял суровый облик. Но около трех часов ночи английские матросы спустили с борта “Бриска” шлюпку и под белым флагом приблизились к берегу.
К архимандриту явился Друшевский.
– Отец Александр, от фрегата отошла английская шлюпка.
– Узнайте, что им нужно и доложите мне.
– В сей час, отец Александр.
Друшевский отплыл на лодке от берега.
– Что вы хотели? – спросил он английского офицера.
– Я хотел передать ультиматум капитана Эрасмуса Омманея – ответил тот.
Фейерверкер протянул вперед правую руку:
– Давайте!
Англичанин воспротивился:
– Мне велено отдать коменданту крепости.
– Можете передать мне.
Друшевский в тот же час вернулся к Александру и доложил, что английский капитан Эрасмус Омманей направил защитникам острова на русском и английском языках ультиматум. Архимандрит потребовал от отца Матфея собрать всех соборных старцев и военных чинов.
Когда приглашенные для военного совета явились к отцу Александру, он сообщил им, что в ультиматуме главнокомандующего англо-французской эскадрой в Белом море капитана Эрасмуса Омманея адресованному главному офицеру Соловецкого монастыря, пишется, что раз монастырь приняла на себя характер военной крепости, то он требует, чтобы его защитники сдались со всеми пушками, оружием, припасами и флагами.
В случае если защитники крепости нападут на парламентеров или в течение трех часов откажутся сдаться в плен, то он прикажет открыть огонь по монастырю. И что через шесть часов весь гарнизон Соловецкого острова должен проследовать на остров Песий.
Закончив, Александр обнажил шпагу.
– Братия и военные чины желаете ли вы, чтобы я сдал оружие капитану Омманею?
– Нет, обитель будет стоять насмерть!
– Мы верим в божий промысел, поэтому монастырь отвергает предложение английского капитана!