Многие церковные здания получили повреждения, деревянный постоялый двор превратился в решето. Одна из бомб врезалась в стену Преображения Господня. В храме распахнулись дубовые двери, окна, из деревянных рам посыпались стекла. Собор наполнился вековой пылью. Среди иеромонахов поднялся переполох, некоторые бросились наземь, запричитали.
У Александра выросла тревога за монастырь.
– Стойте братия, не бойтесь! На все есть святая воля всевышнего! – воскликнул архимандрит и поднял рухнувшего наземь иеромонаха.
– Монахи беспрерывно читайте молитвы. Этим вы поможете тем, кто в сей час с оружием в руках бьется с англичанами. И те, кто молится, и те, кто стреляет во врага одинаково способствуют победе над врагом. Просите бога, божию матерь и святых преподобных, чтобы они защитили нашу обитель и не отдали нас в руки супостата! Братия, если вы не имеете страха идите за мной на крепостную стену. Мы непременно должны совершить крестный ход. От нас этого ждут защитники монастыря!
Никитка бросился к Александру.
– Отец Александр, можно мне пойти с вами!
– Будь рядом. Не отходи от меня ни на шаг, – потребовал архимандрит.
Александр в сопровождении братии взошел на стену и певучим голосом затянул молитву преображению господню:
“Господи Иисусе Христе, боже наш во свете живый неприступнем, сияние сый славия отчия и образ ипостаси его. Егда прииде исполнение времен, ты за милосердие неизреченное к падшему роду человеческому себе умолил еси…”
Воздух наполнился дымом. Над стеной беспрерывно летели ядра и гранаты. Пережидая обстрел, крестный ход остановился на юго-западной стороне крепостной стены. Одна граната разорвалась на крыше крепостной стены, другая взорвалась совсем рядом с иеромонахами. Толпа богомольцев в тревоге остановилась. Никитка в испуге прижался к Александру.
– Не стойте на месте! Идите! – вскричал архимандрит и затянул молитву Божией матери:
– О, пресвятая и преблагословенная мати сладчайшего господа нашего Иисуса Христа! Припадаем и покланяемся тебе пред святою чудотворною иконою твоею, …яко необоримую стену и источник чудес стяжавши тя, раби твои, богородица пречистая, сопротивных ополчения низлагаем. Тем же молим тя, мир граду твоему даруй и душам нашим велию милость.
Ежеминутно подвергаясь опасности, крестный ход с молитвой Николаю Чудотворцу прошел по крепостной стене и спустился к Благовещенским воротам. Иеромонахи, прижимаясь к стенам, пересекли площадь и укрылись в Благовещенском храме.
Никитка оглядел монастырский двор и увидел, что он весь засыпан ядрами, а трудники из малых брандспойтов и смоченными в воде войлоками тушили пожары, которые возникали то в одном, то в другом месте.