Вова на дрожащих ногах стал отходить в сторону. Вот бы как-то попытаться отвлечь оборотня! Обойти его, рвануть к выходу в тихой надежде, что он бросится следом, а не примется за более лёгкую добычу. Но это было глупой и совершенно бессмысленной затеей. Человек, пусть и хорошо подготовленный, пусть и Следопыт, никогда не сравнится в скорости с волчарой. Да и в силе тоже. Поэтому охотились на таких монстров исключительно большими отрядами. Как в прошлый раз…
***
– Вовка, ну чего там? Руку давай, – позвал Максим. Охотник помог товарищу выбраться из ямы, где Следопыт занимался своим делом – читал следы. Зевнув, Макс спросил: – Что интересного?
– Тут целый выводок отдыхал, – поделился Вова, отряхивая землю с ладоней. – Трое самцов и самка. Взрослый тоже есть. Матёрый, килограмм двести, шерсть чёрная с проседью, повреждена правая передняя лапа.
– По описанию очень похоже на Радомира, за которым мы давно охотимся, – Максим в задумчивости почесал подбородок. – А говорили, что тут только щенки прячутся.
– Давай, зови подкрепление. Это уже перестало быть охотой на кутят.
– Да брось ты! – самонадеянно засмеялся Максим. – Я, по-твоему, кто? Думаешь, с одним волчарой не справлюсь?
– Это убийца Радомир. К тому же он не один, – упрямо повторил Вову. – Там ещё четыре щенка. Четыре!
– Отвали! – грубо отрезал Охотник. – Мне до звания рукой подать, а ты предлагаешь разделить славу с кем-то, набежавшим на готовенькое. Поймаем всех своими силами! А тебе, так и быть, собачку одну оставим. Справишься с кутёнком?
Вова неодобрительно покачал головой, но спорить не стал. Глава всё-таки! К тому же ему и самому хотелось потягаться с оборотнем. Неужели они вшестером не завалят?..
***
Вова тряхнул головой. Кажется, оборотень собирался перейти в атаку… Поджилки тряслись так, что парень едва держался на ногах. Огромный чёрный волчара снова зарычал и бросился вперёд. Легко отбросив маленького Ванечку, он прыгнул на валун, только чтобы оттолкнуться от него и подлететь к Вове. Но нападать не спешил. Умный, зараза! Оборотень внимательно оглядел остальных и снова двинулся на Вову.
Несчастный Володя, вытирая заливающий глаза колючий пот, медленно отступал. Он даже не понял, каким образом у него в руках оказался его собственный нож. Хотя, куда уж с этой «шпилькой» идти на оборотня! Курам на смех… Волчара, победно зарычав, рванул к нему. Вова скорее машинально, нежели пытаясь защищаться, выставил руку с ножом. А когда над ним нависла огромная оскаленная морда со стекающей по клыкам слюной, и зловонное дыхание из пасти перебило остатки кислорода, Вова встретился глазами с начавшим перекидываться во вторую фазу оборотнем. И провалился в спасительную тьму, уже не чувствуя боли. Как и в прошлый раз…