На следующий день рано утром.
Проезжая по Невскому проспекту, машина обогнула Дворцовую площадь, направляясь через мост. В салоне разгорелся спор ученых, после короткого объявления профессором: «Мы едем в штаб генерала Лебедева!»
Николай едва не вырвал клок волос из своей кучерявой бородки, обычно безразличные глаза блестели от злобы.
– Что? Военные? Это они продвинули нашу экспедицию? – раздраженно бросил он.
Профессор хорошо относился к молодому сотруднику, но его гнев явно не нравился профессору.
– Поверьте, я тоже не в восторге. На территории аномальная зона. Чего там делать военным?
– Они не дадут нам работать! – убежденно заявил Николай.
– Делать нечего. Нас просто уведомили, что они поедут с нами, – попытался завершить неприятную тему профессор.
– Не люблю военных! – послышалось закономерное ворчание в ответ.
– Без их присутствия, возможно, нам бы и не дали гранд на эту экспедицию, – напомнил профессор.
– Если армия чем-то интересуется, то вояки пойдут на всё, чтобы получить это! – Николай, что-то бормоча себе под нос, расстроенно уставился на проносящиеся мимо дождливые улицы Северной столицы.
– Да, они выделяют нам транспорт, и всё остальное, хотя формально экспедицией командую я! И я буду требовать, чтобы военные не мешали нам в проведении исследований! – профессор стал говорить тише, как бы убеждая себя в том, что он полностью владеет ситуацией.
– Дай, да Бог, – ответил Николай, не отводя взгляда от окна.
– Время покажет, – профессор тоже перевел взгляд за окно. – Ну вот, мы уже и на месте.
Машина остановилась перед большим зданием, в котором располагался штаб генерала. Ученые вышли из машины и направились внутрь.
Они поднялись по огромной лестнице, через широкий коридор, усеянный дверьми кабинетов, пройдя по нему, зашли в дверь генеральского кабинета, и оказались в большой приемной.
Секретарь, с бесцветным дружелюбием пригласил их на аудиенцию: «Добрый день! Вас уже ждут. Проходите!».
Ученые вошли в кабинет. Внутри уже собралось пятеро человек, они о чем-то активно совещались. Генерал Лебедев стоял во главе стола, слева и справа стояли двое военных в форме, и рядом внимательно слушая, стояли двое мужчин в штатском. Николай почувствовал себя не в своей тарелке, ему будто не хватало воздуха. Он ослабил полосатый галстук и постарался вдохнуть полной грудью. Ему было душно, хотя кондиционер работал на полную и в комнате было достаточно прохладно.
Вдруг, один офицер с капитанскими погонами, стоявший рядом с Генералом, повернулся, и, заметив пришедших, точно повторил слова секретаря: «А вот и Андрей Федорович. Добрый день! Проходите, мы вас ждем!»