Вездеход углубился в чащу. Лес вокруг казался безжизненным. Не выводили свою трель соловьи, не орали голодные вороны. Ватная тишина, разбавленная только звуком мотора.
– Странно, нет птиц… – Тень, склонив голову к плечу, чутко прислушалась.
– Да слишком тихо… – поддержал ее Пересвет, – Что, вымерли все?
Еж встал справа от пулемета. Из его движений ушла рассеянность. Внимательный взгляд сканировал окружающее пространство. Командир сверялся по карте и переговаривался с вертолетом:
– Командир мы долетели до места крушения, – слова едва угадывались, сквозь шум, Чижов говорил с хрипами курильщика из-за помех.
Затем рация вовсе отключилась.
– Прием-прием! – командир до треска сжал рацию в ладони, думая, что если пилот опять что-то учудит, он точно его убьет.
– Мы вылетели из зоны помех! – голос Чижа снова звучал нормально.
– Мы можем отследить эту зону?
– Сейчас попробуем, – услышал командир голос Ромашки, который в это время явно молотил по клавиатуре своего навороченного ноутбука.
– Командир, мы почти на месте! – сказал Самохин.
– Всем приготовиться.
– Мы всегда готовы, командир – неслышно отозвался Еж.
– Скорей бы… – РИФу было тесно в вездеходе. Ожидание он тихо ненавидел. Диверсант выглянул в маленькое окошко вездехода.
– Мы на месте. Сморите в оба.
Основная часть команды, покинув вездеход, занялась осмотром обломков. Внутри вездехода остались только Самохин и Еж. Они должны были быстро привести вездеход в движение, если потребуется.
На поляне лежал вертолет. Но не на боку, а на брюхе, обломанные шасси отлетели в стороны, винт был слегка деформирован, но не отломан. Вокруг в траве поблескивали на солнце осколки остекления кабины. Корпус был цел. Несуеверный охотник смог бы, например, переждать здесь дождь. Группа обступила «скелет» вертолета.
– Следов атаки нет.
– Похоже, они совершили аварийную посадку.
– После такой посадки вполне можно остаться в живых.
Морпех кивком указал в сторону деревьев.
– Командир, посмотри, волк!
– Какой-то он странный… – Кутузов имел представление о зоопсихологии. Он был уверен, что зверь, если он не ранен, вряд ли подойдет так близко к пропахшему человеком месту.
– Вон еще один. В другой стороне.
Хищники выходили из леса без боязни.
– Что-то мне это не нравится… – подобралась Тень.
Мне одному кажется? Что они собираются нами позавтракать? – сказал Пересвет, изготовив автомат к стрельбе.
– Отходим к вездеходу… – сказал Кутузов, – Странные какие-то волки.
Группа слаженно стала отступать к машине, держа оружие наизготовку. Залязгали затворы. В этот момент один из хищников рванул вперед. Тень тут же взяла его на прицел. Вожак рванул вперед, за ним последовали остальные.