Матар слушал нас не перебивая, а его желтые немигающие глаза смотрели, казалось, прямо в душу. Я бы ничуть не удивился, узнав, что это действительно так.
Но вот, наконец, рассказывать стало просто не о чем, и я еще раз, теперь уже куда подробнее объяснив дракону, с какой целью нас отправили клиссы, замолчал.
– Я услышал вас, – произнес Матар звучно. – Благодарю, что помогли развеять мою скуку. А теперь буду говорить я, и пусть все то, что кажется вам теперь загадочным и небывалым, получит объяснение. Начнем с того, что я не бог, и вам не нужно трепетать предо мной.
Как бы ни рокотал голос дракона, я все равно расслышал облегченный вздох Тайры. А потом и сам почувствовал себя куда комфортнее. Конечно, за последнее время я успел навидаться всякого, и удивить меня теперь было непросто. И все-таки встреча с потусторонним – это уже слишком.
– Я не знаю своих родителей, это так, – продолжал тем временем Матар. – Я вышел из яйца, кружащего по орбите остывшего мира, а потом долго скитался по космосу, питаясь энергией звезд, бродил по далеким отсюда планетам, путешествовал верхом на астероидах и всюду, всюду разыскивал родню. Но не находил ничего, кроме бесконечной войны, и никто в охваченной безумием вселенной не знал, какая раса произвела меня на свет. Должно быть, теперь я уже никогда не найду ответа на этот вопрос. Печально, однако что поделаешь, такова судьба. Мне не нравилась война, я искал хоть одно спокойное место, кружа по всей галактике, но не находил его. Минули тысячелетия, я вырос и обрел мудрость, прежде чем сумел, наконец, достичь границ своего родного мира и шагнуть в другой. Так я оказался здесь, на окраинах Млечного Пути, а потом и на этой уединенной планете. Я полюбил ее дикие просторы и остался здесь жить. Обитавшее в пустыне племя приняло меня за спустившегося с небес бога, и мне пришлось постараться, чтобы они прекратили ставить мне алтари. Знайте же, что те, кого сейчас называют клиссами, стали мне назваными детьми. Я помогал им и направлял их первые шаги, я видел юность их расы, ее расцвет и золотой век. Тогда к небу рвались вершины сияющих пирамид, об искусстве ан-шеолад знала вся галактика, а их великие ученые приходили ко мне со своими идеями, и мы спорили до хрипоты, изобретая новое и совершенствуя старое. В космосе вокруг Реенгазы кружили в ту пору десятки искусственных миров, а ее боевой флот мог отразить любую атаку врага. Тогда я был счастлив. И все же ничто не вечно в этом мире, и однажды века развития сменились эрой упадка. К тому времени я уже редко выбирался из своего убежища, возлюбив прохладу волн и сумрак. Те, кто хотел меня видеть, сами спускались ко мне.