Пока я копалась в мозгах, машина отца подъехала, и я быстренько сидела рядом. Он был грустнее и задумчивее, чем обычно.
— Привет! Как дела? — я не знала, с чего начать разговор, но чувствовала, что правду нужно рассказать. Если кто-то и желал мне добра, так это мой отец, мы обязательно найдем выход. В крайнем случае — уедем, теперь меня ничего здесь не держит.
— Привет, не очень. Сегодня бар закрыли. Нашли тараканов, — поделился новостями отец, — теперь нас ждет долгая процедура с санэпидемстанцией и вонь на весь квартал от травли бестий. А ты как?
Пока отец выезжал на дорогу, я кратко рассказала о нежданной встрече и амулете. Но мысли все время возвращались к Джемме. Лавина клокотала в груди, было обидно и трудно поверить в то, что за столь короткое время подруга так изменилась. Возможно, ее окутали магией.
— Доченька, — припарковав автомобиль возле супермаркета, отец взял мои руки в свои ладони, — бежать — не выход. Нас найдут, будут думать, что мы их боимся, а они будут становиться еще сильнее, только силы мысли. Ты же знаешь, как волк чувствует страх, как смрад страха затуманивает разум. Страх — это единственная эмоция, не подвластная человеку, но не волку. Он у тебя сильный, я чувствую. Поверь, за многие годы жизни, единственная вещь, которая меня никогда не подводила — это интуиция.
— И что она тебе теперь подсказывает? Ведь, — сжала губы, — я не знаю кому верить? Мой зверь никому не верит.
— Когда-то твоя мама сказала одну вещь: «Если не знаешь, кого бояться, попроси помощи у того, от кого знаешь чего ждать. И не важно, кто вы — враги, друзья, братья. И берегись тех, кто в глаза обещает все золото в обмен на доверие». Я не знаю, поступаю ли правильно, но нам нужно идти к Карателю.
— Это кто? — удивленно посмотрела на отца.
— Это альфа, который принимает в свою стаю только сильных волков. И не важно: ты чистокровный или ликатоп. У него своя система отбора. Это его лес граничит с нашим городом.
— Поехали. Именно сейчас, я не вижу смысла ждать. Вскоре полнолуние.
Отец с болью посмотрел на меня и снова выехал на трассу. Не знала, верно ли я делала, но выбора не было. Эцио и Недан слишком много лгали, чтобы им довериться.
— Возможно, меня не впустят, но ты должна пробиться. В этом городе живут только оборотни, поэтому можешь превращаться даже в черте города.
Я была шокирована признанием отца. Он все это знал, но почему-то остался жить среди людей.
— Сейчас будет пропускной пункт, делай все, что они скажут, — на подъезде к другому городу просил отец. Он был, как никогда напряжен и иногда с отчаянием поглядывал в мою сторону. — Твоя мать точно прибьет, когда мы снова встретимся.