— Успокойся, говорить со мной ты будешь, — я плюхнулась на кровать.
— Тот высокий, красивый? — мама вошла в комнату следом за Сашей.
— Он просто пьяную меня забрал из бара. Ещё Нинке нужно мозги промыть, почему отпускает меня с незнакомыми мужиками, — я обречённо закрыла глаза, пока малая женская часть нашей семьи меня пытала.
— Ой, ничего бы с тобой не случилось. Я бы сама с таким, — прям заохала сестра на последнем слове, — поехала.
— Ой, а одного раза тебе не хватило? — хмыкнула мама, обращаясь к ней.
— Там было всё совсем по-другому. Так, с вами хорошо, но мне пора заняться делами феи-крестной.
— Тебе чем-нибудь по дому помочь? — уточнила я у мамы.
— Отдыхай! Я немного приберу, потом Варю нужно на тренировку отвезти.
— Я ее потом заберу, — заверила я.
Нина, кстати, тоже мало, что помнила, но не уставала мне напоминать, что я поцеловала Ряземского, и смотрелись мы при этом очень эффектно.
В четверг я укатила в Москву, помахав на прощание ручкой родным. Заселение, встреча с именитыми людьми нашей профессии, открытие конференции. Повезло, что ко мне не подселили, какую-нибудь зануду, которая день и ночь бы клепала мозг и набивалась в подруги. Проходили мы это не единожды. А так, номер хоть и не самый роскошный, зато одноместный и я могу спокойно подготовиться к пятничному докладу.
Волновалась до ужаса, нервно сжимая в окаменевших пальцах бумагу с черными буковками, рассказывающими о моих открытиях.
Но едва заговорила, увидев заинтересованные взгляды в зале, меня понесло. На вопросы, которые возникли уже после самого выступления, я тоже ответила. И уже позже на фуршете слышала в свой адрес восторженные отзывы, много комплиментов, касающихся моей работы.
— Я всегда знал, что ты талантливая, — даже от Половцева, который припёрся сюда вместе со светилами науки. Статус, конечно, ему позволял совершать такие путешествия, но зачем он приехал конкретно сюда, я не понимала.
— Только тебе иногда приходится об этом напоминать. Тебя тоже пригласили?
— А меня разве можно не пригласить?
— Я, конечно, всегда знала, что ты самоуверенный, но наглость я за тобой редко замечала.
— Зря зубоскалишь, Сонечка! Я между прочим, даже соскучился, — я глаза закатила для того, чтобы высказать свое отношение к нему.
— Я не сомневаюсь, Володя, — он ненавидел, когда я его так называла, а я это прекрасно знала.
В свой номер я сбежала пораньше, стараясь не сталкиваться больше с Половцевым. Но почему-то желаемого облегчения так и не получила. Что-то внутри все ещё сжималось после встречи с ним. Так томительно и даже немножечко болезненно. Десять лет давали о себе знать. Ведь нельзя так просто взять и вырвать такой отрезок времени из жизни. А человека, которого любила, тем более. Это в кино все так просто, «раз» и забыл. В жизни все совсем не так. Но я радовалась тому, что у меня хватило сил противостоять, переболеть и хоть немного, но успокоиться.