Машина какой-то танцующей походкой шла по морю зелени, представлявшую собой в первую очередь кустарник и невысокие деревца.
От такой ходьбы трясло так, что словами не передать. Ромка то и дело прыгал в этом огромном кресле как на пружинной кровати.
А один раз четырехножник так прыгнул, что Ромка даже упал на пульт. Машина сделала скачок и Ромка повалился в кресло. Стальные ноги, едва касаясь земли, пустились в бешенную пляску, валя деревья, которые попадались им на пути. Ромка рассказывал, что четырехножник танцевал такую польку, что невозможно было удержаться от смеха. Когда Ромку вновь кинуло на пульт, он рукавом задел серую кнопку, и четырехножник застыл в нелепейшем виде. Разобравшись, в конце концов, как надо ходить, Ромка пустился в путь. Он решил осмотреть центр города и отыскать людей. Хотя он понимал, что люди наверняка будут считать его за марсианина и наверняка будут по нему стрелять, и это его не радовало. Идея пришла спонтанно, сама собой. Отыскав магазин «Хозтовары» с разбитой витриной он достал банку краски и написал: «Осторожно, захвачено человеком».
Вот только краска никак не хотела ложиться на гладкую поверхность инопланетного корпуса.
Но против упрямства человека может противостоять только сам человек. Надпись он все же написал и остался доволен. Попутно заглянув в продовольственный магазин, набрал еды, заволок все в зал управления и направился в сторону центра, перешагивая через останки автомобилей и огибая разрушенные дома. Он, как это ни странно, не встретил ни одного марсианина-аланкелока и ни одного летательного корабля. Город был мертв, и всюду были видны следы ожесточенных боев. По улицам бегали стаи бездомных собак, которые с голоду обгрызали трупы людей. Выйдя на какую-то площадь, он наткнулся на разбитую военную технику с обугленными останками солдат. Чуть дальше, в руинах жилого дома, лежал, заваленный обломками, четырехножник. На земле были также видны останки трех обгорелых и оплавленных вертолетов, а поодаль на боку лежала подбитая полусфера.
Проникнув в четырехножник, Ромка сумел сложить ее ноги и понял, что машина находится в рабочем состоянии. Затем он спустился на землю. Вокруг, по-прежнему, было тихо и он решил взглянуть на подбитую полусферу.
Остановившись возле нее, заметил большую пробоину в ее борту и через нее стал осматривать внутреннее помещение корабля. Кабина управления полусферы был намного просторней, чем у четырехножника. Возле панели управления располагались уже два кресла, вместо одного. В них находились обугленные аланкелоки в странных позах. На стальном полу также лежали мертвые марсиане с опаленной шерстью. Ромка заметил, что они имеют поразительное сходство по форме тела с людьми. Даже их скелеты практически ничем не отличались от человеческих.