Я всё ещё не решила, рассказывать ли о его предложении хоть кому-то, а Марку в особенности – у меня не было времени подумать об этом хорошенько, но оставаться одной мне не хочется.
– Мама, Марк выпьет с нами чаю, – заявляю безапелляционно и, протянув руку в сторону, сплетаю наши пальцы.
Тепло ладони Марка дарит мне силы, успокаивает, даёт надежду, что я со всем и всегда справлюсь. Так, стоя с ним плечом к плечу, готова бороться с любой напастью.
Марк, не отпуская моей руки, выступает вперёд и говорит очень спокойно, не переставая улыбаться:
– Иванна Станиславовна, всего лишь чай. Я не кусаюсь.
Мама сжимает губы в тонкую ниточку, качает головой, сверлит нас пристальным взглядом. Я знаю, что не должна её расстраивать, понимаю, что ей тяжело, но и жертвовать собой во всём не могу и не хочу.
Мама словно бы чувствует моё состояние, а может быть, по глазам видит, что я настроена серьёзно, и, решившись, говорит:
– Так уж и быть, проходите, гостем будете.
Я готова кинуться маме на шею, потому что она милая и добрая. И любит меня, принимает, заботится. Мой выбор она тоже примет, обязательно! Марк ведь замечательный и самый лучший, а у мамы полная голова предрассудков.
– Мне неловко с пустыми руками, – Марк, в знак поддержки, медленно проводит большим пальцем по внутренней стороне запястья. – Тут неподалёку магазин, я быстро.
К ужасу мамы и моему вселенскому счастью, Марк прижимает к себе всего на долю секунды, целует в висок, но мне достаточно этого, чтобы влюблённость затопила собой каждую клеточку организма, взбудоражила кровь и понеслась по венам бурным ручьём.
Марк уходит в сторону нашей местной стекляшки, и мы остаёмся с мамой одни на один.
– Ты же понимаешь, что он сбежал? – скептически вздёрнув бровь, качает головой мама. – Просто нашёл повод.
Её горькие слова бьют меня наотмашь и всё, на что оказываюсь способна – хлопать ресницами и хватать ртом воздух.
– Зачем ты так? Ты же совсем не знаешь его, ничего о нём не знаешь!
Я стараюсь не кричать, хотя мне очень хочется, и из горла вырывается сиплый хрип.
– Я знаю достаточно о таких, как он. Он просто нашёл себе дурочку вот и забавляется, – и горько вздохнув, она добавляет разочарованно: – А я ведь просила тебя ни с кем там не сближаться, умоляла быть осторожнее, а теперь крутишь с хозяйским сыном. Знаешь, Марта, я не заслужила, чтобы мне врали, глядя прямо в глаза.
Всё, разговор окончен, и мама, покачав головой напоследок, уходит к подъезду. Я бы могла побежать за ней, начать что-то доказывать, рассказать о больнице, в которую именно Марк её устроил, но я разбита и уничтожена.