Ведунья поднялась, Клара встала за ней.
– Вот так Леший ложится спать до весны. – Объяснила Милица, отряхнув руки. – А задача лесных ведьм – помочь ему укрыться. Там, под землёй, ему тепло, он слушает лес и не теряет с ним контакта, в земле он перерождается. А весной запоют птицы и разбудят его. Пойдём, вернёмся к лошадям.
Они пошли обратно сквозь лес. Это было сказочное зрелище. Снег казался не белым, а посыпанным золотом. С лёгким дуновением ветерка снег падал с деревьев и летел на землю огненными сверкающими блёстками.
– А в этих лесах нет… – начала было Клара.
– Рита напугала тебя тёмными созданиями, я понимаю. – Усмехнулась Милица. – Хозяин Леса тоже борется с ними, они боятся его и в этих местах не водятся. Но в других уголках леса… туда лучше не соваться. В последнее время и лесные ведьмы редко сражаются с существами Темнояра. Нас осталось не так много, на сторону тьмы переходят всё больше и больше колдунов. А существа становятся всё более и более сильными. Мы и так потеряли много ведьм… Мать Риты, Светлана Стрешнева, погибла несколько лет назад.
– Рита сказала мне…
– Я рада, что вы подружились. – Милица теребила пальцами свою косу, которая была настолько длинной, что висела гораздо ниже пояса. – После смерти матери и побега сестры у Риты почти никого не осталось. За пределами Ярого круга ей некуда идти…
Они немного прошли в тишине.
– Леший говорил о Багряной Ведьме.
– Это легенда. – Ответила Милица. – Нет в этих лесах того, что укрылось бы от Лешего. Он знает здесь всё и всех. Но мы живём в такое время, что… От отчаяния можно поверить во всё, что угодно. Я знаю, есть вещь, которая интересует тебя больше старых сказок, Клара.
– Да. Есть. Что со мной будет в итоге?
– В каком итоге?
– Зачем Яр сказал вам привести меня сюда? Ну, допустим, я научусь колдовству. Но… что дальше?
– Лесные ведьмы исполняют волю Яра беспрекословно. – Милица откинула свою косу назад. – Но мы не можем знать его планов. Мы можем только ему верить.
– Я слишком долго жила без цели. – Сказала Клара. – И, если уж я ввязалась во всю эту историю, мне бы хотелось знать, к чему я иду.
– Понять, чего от тебя хочет Яр – вот тебе и цель. – Улыбнулась Милица. – Вон и река.
Когда они вышли к берегу, Клара увидела, что Апрель мечется из стороны в сторону, ища взглядом хозяйку. Как только Милица подошла к коню, тот начал мотать головой и нервно подскакивать.
– Тише, тише. – Милица погладила его морду, и конь немного успокоился. – Что случилось?
Клара подошла к Гороху, который тоже выглядел беспокойно.
– Что это с ними? – спросила Клара, поглаживая морду Гороха. Конь ластился к девушке, будто ища убежища и защиты.